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這是7月12日拍攝的美國加利福尼亞州聖貝納迪諾市市政廳。 美國城市破產主要受累於近幾年的樓價暴跌、稅收下降及勞工成本上昇,這使得政府赤字不斷攀昇,最終陷入無力應付迫在眉睫的財政困窘。
在美國,城市宣布破產已不是什麼新鮮事。今年6月底,人口約30萬的斯托克頓市首先宣布破產,拉開了加州城市破產的序幕,緊隨之後的是人口約8000的山區度假城市馬麥斯湖,在本月初宣布破產。最近的例子則是位於洛杉磯以東的聖貝納迪諾市宣布破產,成為兩周內第三個申請破產的加州城市。拖欠退休金
城市被壓垮
6月29日,由於無法彌補2600萬美元的資金缺口,當地地方議會以6比1的投票結果通過了斯托克頓市的破產保護計劃,從而正式進入破產重組流程。但是記者留意到,近期三個宣布破產的加州城市其實總負債額均不高。斯托克頓市總負債為7億美元,馬麥斯湖市為4000萬美元,而聖貝納迪諾市總負債金額為2億美元。
此次,斯托克頓市破產是因為無力支付退休人員的退休金及醫療保險所引發。有熟悉情況的人士表示,在美國,政府承諾退休人員退休之後每月會拿到一定數額的錢,其金額根據每人退休前的工資水平、工作年限等情況而定。為了支付這筆『未來』的負債,政府需要定期向一個賬戶供款,政府會指定一些資產管理公司管理這些資產,使其保值增值。但是,在現如今低息環境之下,這些資產的投資回報率很低,低到不足以支付政府承諾的退休金,因此申請破產保護。有資料顯示,斯托克頓市要為政府僱員支付的醫療保險超過4億美元,養老保險約1.4億美元。
在如何有效管理社保基金方面,同樣有不少難題。從歷史上看,美國地方政府破產的原因有很多種,除了斯托克頓市這種為退休金所累之外,失利於金融市場操作也是一種。例如同為加利福尼亞州的奧蘭治縣,便是由於投資金融衍生品而巨虧了15億美元,不得不在1994年宣布破產,成為當時美國歷史上最大的市政府破產案。
債券打水漂
投資者最受傷
究竟破產給普通百姓帶來什麼樣的影響?三個城市之中,最早宣布破產的是斯托克頓市,也是近年來破產城市中人口最多的一個。盡管該市政府特意強調,該計劃並不會降低公共服務水平,因此普通市民不會在這方面受到影響,但是事實可能未必如此。
美國的城市破產有很多先例,通常會對底層百姓的生活和社會治安造成較大隱患。
以上述美國破產城市為例,首當其衝的受影響者應該是那些城市債券的投資者。從投資角度來看,基本上政府破產和政府債券違約是同一個概念,即地方財政無力支付債務,發行的市政債券無法到期償還。由於政府債券通常是機構投資者購買,例如銀行或養老基金等,而較少有普通老百姓購買,因此如果從投資角度來說,政府破產對於普通老百姓影響不是很大。
裁員減薪
藍領生活被打亂
新聞鏈接
三方面原因致美國城市破產
1937年以來,美國有約600個市、鎮、縣等申請破產;過去30年中申請破產的地方政府不到250個。金融危機爆發以來,就有十幾個城市申請破產。從規模上來講,這一波美國地方政府債務危機在加利福尼亞州和紐約州尤為嚴重。這兩州的經濟規模都超過希臘。由於面臨結構性赤字,加利福尼亞州和紐約州經濟幾乎陷入癱瘓,美國出現城市破產主要是以下幾個原因。
首先是經濟原因,格林斯潘時代的美國實現長期低利率政策,借債成本過低導致政府大量負債,從而為以後爆發債務危機埋下了隱患,這是根本原因。
其次是政治原因。在西方國家也存在公務員收入過高的問題。他們的公務員分為政務官和事務官兩類,政務官隨政黨進退,事務官則是常任文官。當代西方中產階級大量破產,貧富分化嚴重,民眾普遍缺乏政治熱情,主要表現就是選舉投票率過低,甚至很多選舉選民總投票率都不到50%。在僅有的選民中,常任文官的投票熱情最高。因此各個政黨都將常任文官看做是自己的大票倉,爭相向這些公務員允諾各種福利措施,長期以來導致公務員工資過高,機構臃腫的情況。
第三是多黨制必然導致政府負債過重,每個政黨上臺後都拼命借債、花錢,還錢則是下任官員的事情。現代金融市場日益發達,債務融資相當便利,以至於很多政府都過度負債。任何債務都不是免費的午餐,借債就要付出成本。國際上一般規定『財政赤字不能超出財政收入的3%,政府負債不能超出GDP的60%』,一旦超出這個比例,政府就失去了還本付息的能力。本組文圖據新華社、《第一財經日報》、《法制晚報》