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在高斯的眼裏,數學是“科學之王”;在畢達哥拉斯眼中,“數學支配着宇宙”;在笛卡兒眼中,“數學是知識的工具,亦是其他知識工具的源泉”,在經歷過高數考試的學生看來,數學是他們的噩夢。
而在一些博彩人士看來,數學卻是他們發財致富的魔法。據澳大利亞媒體報道,最近澳大利亞稅務局盯上了一個神祕的賭博俱樂部——“龐特俱樂部”。傳說這個天才賭博團全部由數學家組成,他們在全球各個賭場奔走,用專業的數學方法計算概率,號稱“十賭九贏”,僅僅3年就賺取了超過24億澳元(約156億元人民幣)。
但事實是不是這樣呢?警方通過追查偷稅調查到這個賭博集團,隨着調查的深入,他們的真相也一點一點浮出水面。
“天才賭博團”
這個俱樂部現有19名成員,成員年齡在47到50歲之間,他們並非天才數學家,而是“不務正業”的數學怪才。這其中包括俱樂部老大,職業賭客澤傑克、以香港爲賭博基地的史特克及核心成員大衛·瓦爾希等。這個團隊與數學關係最密切的一點是,核心成員們都是早年在塔斯馬尼亞大學研究數學時相識的。
在全部19名成員中,僅有澤傑克一人以賭博爲專業,其他人都各自有自己的職業,賭博只是“玩票”。比如,核心成員大衛·瓦爾希同時經營着一傢俬人藝術博物館,從事藝術品交易活動。其他人也各有來頭,比如,從事音像行業的艾迪·馬洛內克;擁有一家名叫“伊甸園之春”酒莊的雷·加特;黃金海岸投資家及一家政論網站的幕後老闆鄧肯·特伯……以香港爲賭博基地的史特克是他們之中除了澤傑克之外最職業的賭客,他長年在香港、澳門以參加賭博比賽爲生。
但無論如何,這幫人都與數學家的頭銜相去甚遠。
澤傑克畢業於塔斯馬尼亞大學法律系,當年還是學生的他,無意中發現了賭博遊戲“21點”的神祕算牌方式。這讓他開始專注於“賭博事業”。從20世紀80年代進入賭場開始,利用他的“神祕”算法,澤傑克着實風光了一把,但不久他就被拉斯韋加斯的賭場拒之門外。隨後,澤傑克將注意力轉移到賽馬、賽狗和彩票上,據記載,他的最好成績是在1994年贏得了約750萬澳元的季諾大獎。而他自此開始了自己職業賭客的生涯。
“收益率”跟存銀行差不多
隨着調查的深入,神話進一步破滅。據澳洲稅務局調查顯示,單單爲澤傑克一個人服務的工作團隊就有超過300人,可謂是名副其實的“不是一個人在戰鬥”。
調查顯示,澤傑克曾用假名在2008年向法院提交了一種經營模式,在這個模式中,他賭得越多,賺得越多,而這個模式其實跟很多賭場的運作模式很相似。據他設計的系統,在美國,即使他在投注中失敗,仍可以獲得數額不菲的回扣,而在澳大利亞,他每投注一澳元就得到10澳分的回報。
這種模式一方面是巧妙利用了各大賭場針對“大客戶”推出的回扣措施。如,香港馬場爲吸引大客戶,就曾宣佈,單一投注超過一萬元如未能獲勝者,可獲百分之十回扣。
事實上,關於賭博團狂賺24億澳元的說法也並不正確。根據澳洲稅務局的通報,這24億澳元是該賭博集團在2006年下注的總額,但這筆鉅額本金的來源還是一個謎。據介紹,賭徒俱樂部在2004年至2006年期間大量下注,其年利潤率約2.5%,雖說相對零收益率的賭博業來說,已經是難得的好成績,但實際上比存銀行多不了多少:2004年下注約5.5億澳元,獲利4750萬;2006年下注24.53億澳元,獲利5000萬澳元。
由於他們的賭博行爲帶有專業性質,這使得澳洲稅務局認定澤傑克領導的這個賭博俱樂部已經是專業性質的“商務活動”,而不適用平常的賭博免稅政策。
可能面臨天價罰金
法庭文件顯示,稅務局對“賭博俱樂部”的14名成員查賬後發現,該團多年來一直通過各種複雜的手法逃稅,企圖讓當局以爲他們獲利不高。此外,這19名數學天才還故意銷燬賭博記錄,或者運用計算機加密軟件,讓司法機構難以起訴他們。
據悉,目前“龐特俱樂部”中至少3名成員——大衛·瓦爾希、喬治·馬馬卡斯以及澤傑克正在接受調查,並收到了鉅額稅單。儘管3人均稱他們並無任何隱瞞收入、偷稅行爲,但澳大利亞稅務局已分別向法院對這3人提起訴訟,並要求他們必須補繳9億澳元稅款。據悉,如果稅務局勝訴,將首開澳大利亞向“專業賭客”徵稅的先例。
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