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印度國有石油公司下屬的OVL公司17日接受《印度斯坦時報》採訪時證實,已接受越南方面提議,在南海128區塊延長2年勘探時間。128區塊屬“中越爭議海域”,中方此前對此區塊進行國際招標。OVL公司聲稱延長勘探是出於“技術和經濟方面”的考慮,而5月,該公司正是出於這個理由提出退出該區塊勘探,印媒稱,OVL“變臉”緣於“新德里的壓力”。《印度時報》18日分析稱,本在南海進退自如的印度可能因此被越南拖入爭議泥潭。
OVL公司2006年5月與越南簽署合同,擁有128區塊石油和天然氣勘探權。《印度斯坦時報》18日以“印度勇敢面對中國”爲題報道稱,OVL公司證實,已經撤銷今年5月做出的退出決定,接受越南國家石油公司提議,在有爭議的128海上區塊繼續進行2年石油和天然氣勘探作業。報道稱,北京方面曾警告說此行爲“侵犯中國主權”,但顯然印度仍準備在未來兩年成爲南海的有力競爭者。
中海油6月底正式在包括128區塊在內的南海海域9個區塊公開招標油氣合作開採,據稱已有一些美國公司表達參與招標的意願。《印度斯坦時報》援引OVL管理人員的話說,OVL“早在中國招標之前”就已經決定延長勘探期限,此人稱:“中國可以繼續招標,但誰會對一個有爭端的區塊投標?”
OVL說延期是出於“技術和商業”考慮,且越方提供了“更爲優惠的條件”。可就在2個月前,OVL曾以同樣的“技術和商業”理由向印度石油部提出退出128區塊勘探。《印度快報》此前稱,OVL反覆嘗試在此鑽井都未成功,該區塊海底岩層太硬。當時印度媒體曾分析說,如果政府同意退出,印度會與中國“有暫時的平靜”。
OVL“變臉”難說沒有政治背景。《印度斯坦時報》稱,新德里從來都不希望OVL現階段從128區塊退出,原因是印度不願意被看作“屈從於北京的壓力”。該報18日稱,OVL“變臉”引起一些政府官員擔心,“這可能傷及新德里與北京的關係,還可能把印度拖進一場關於中國南海控制權的不斷擴大的爭端中”。
在《印度時報》眼裏,印度的商業利益在南海長期存在,但這不意味着印度要被捲入複雜化的主權爭端,眼見中越摩擦不斷,越方此時提出延期,有增加和中國談判籌碼的考慮。印度《鑄幣報》稱,OVL的決定等於間接支持越南的主權宣示。《印度時報》18日稱,印度雖然現在堅稱在南海相關區域的勘探是“純粹商業性質”、“主權問題由國際法判定”,但一旦南海主權爭端多邊化、複雜化,本來遊刃有餘的印度可能深陷其中,難以脫身。
《印度斯坦時報》18日則援引美國斯坦福大學胡佛研究所專家卡爾的話提議說,中印不妨跳出競爭關係,嘗試在南海聯合投標,說不定能以更合理的價格獲取資源,這對印度尤其有利。
實際上,OVL公司在位於越南南部海岸的非爭議海區擁有45%股份,該區域的一些油氣田2003年開始產氣,OVL收益不菲。《環球時報》記者18日採訪的新德里一名分析人士說,128區塊則像雞肋,鑽探不易,經濟前景不明,可已經有所投入,棄之可惜,加上政治因素的作用,OVL不易斷然退出,此次延期應是“權宜之計”。
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