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雖然女性的壽命一般比男性更長,但她們的大腦似乎衰老得更快。原因何在?可能是生活壓力更大的緣故。當人們逐漸老去,一些基因會變得更活躍,另一些則相反。在人類的大腦中,這些改變可以通過“轉錄組”——細胞內表明基因活動的一組RNA分子——觀察到。
加利福尼亞大學伯克利分校的計算生物學家穆罕默德·索梅爾和同事對比了不同年齡段的55名男子和女子的大腦轉錄組。他們驚奇地發現,衰老帶來的基因活化度變化在女性身上似乎發展得更快。這種情況在前額皮層表現得尤其明顯。
但在女性當中,性別差異帶來的影響也不盡相同。大約一半的女性表現出大腦基因加速老化的現象。研究人員說,這暗示着造成這種現象的不僅僅有生理上的原因,還有環境的影響。據新華社