美國宇航局的下一代火星車——好奇號(資料圖)

　　據中國之聲《新聞晚高峰》報道，旋轉、跳躍……有如此靈巧動作的，除了舞者之外，也許還有火星車。歷經九億公裡漫漫征途，8個多月長途跋涉，按照計劃，美國“好奇號”火星探測器預計將於美國東部時間8月6日凌晨1點31分著陸火星表面。從而展開為期兩年的火星探測任務。

　　經過8個多月的太空旅行，目前這個大塊頭的美國宇航局“好奇號”火星車正在朝向加勒隕坑行進，預計北京時間6號下午1點31分，即將抵達自駕目的地--火星表面，正式開始宏偉的兩年期火星勘測計劃。

　　火星科學實驗室項目科學家約翰·格洛青格這樣介紹好奇號肩負的使命：我們的任務是尋找火星在遠古時代適合生存的環境，與如今你在火星表面看到的情形相比，那時一段截然不同的歷史時期。

　　用美國宇航局的話說，好奇號是迄今發送至火星表面最復雜的機械探測裝置，這個火星車裝載著10套科學勘測儀器，能夠讓科學家研究火星大氣層、岩石和土壤。

　　一般情況，著陸過程需要經過宇宙“7分鍾恐怖”後，穿過火星大氣層時略有減速，但貫穿而過後，擁有火箭發動裝置的天空起重機會將好奇號輕輕置於火星表面。

　　“好奇號”能否順利准時抵達目的地從而滿足人類好奇心？中國空間技術研究院研究員龐之浩表示，好奇號首先需要經過“7分鍾恐怖”和“14分鍾信號延時”的心理考驗。

　　龐之浩：它著陸的過程中，從進入火星大氣層到最後著陸點大概是7分鍾，風險比較大。歐洲的火星快車在進入火星軌道的時候，曾經釋放過一個小“獵兔犬”，結果就失敗了。離地球有幾億公裡遠火星信號傳輸有延時，所以不能靠地面控制，完全靠自主導航來控制，延時至少是14分鍾左右，在著陸過程中當時在它上空的是美國的火星奧德賽軌道器，把信號傳回來完了，最後能夠確定它是否能夠著陸成功。

　　美國宇航局表示，希望這個斥資25億美元的科學任務執行兩年，如果有必要的話，好奇號火星車還可能延長火星服役時間。而好奇號的前輩——勇氣號去年5月被宣布“犧牲”時，已經與美國宇航局失去聯系一年多。科學家經研究，勇氣號探測器也許最終陷入一處沙地；奮力爬出後，艱辛的探險，甚至欣賞周邊風景，各種動作都要求大塊頭擁有更大智慧。狀況不斷，好奇號能否一一化解？

　　龐之浩先生形容，如果說前兩代的火星車勇氣號和機遇號是地質學家，那麼具有鑽探功能的好奇號就是化學家。

　　龐之浩：相當於個化學家站在火星的表面。它能夠采集火星地表10厘米以下的樣品，這樣就有可能探測到由十個或者更多碳原子組成的有機分子。

　　有了哥哥勇氣號的身陷沙層不知所蹤，好奇號吸取了一些教訓，腿腳更長，行動更靈活，可謂是眼觀六路，耳聽八方。

　　龐之浩：他的輪子比勇氣號機遇號要大兩倍，總共有六個輪子，都有驅動的功能，而且前兩個輪子和後兩個輪子有獨立的轉向發動機，所以它可以原地轉彎360度，它可以越過直徑50厘米的坑，翻越65到75厘米高的障礙物。它在平整堅硬地面的行駛速度每天可以累計行駛200米，它的壽命行駛的范圍大概是20公裡。遇到45度的坡一點沒問題的，不會傾覆的，能夠保證它的穩定性。

　　好奇號的另一位哥哥機遇號目前還繼續在火星表面探索，現已走過了34.4公裡的火星土地。據了解勇氣號和機遇號火星車都是太陽能動力火星車，而好奇號火星車是采用放射性熱電發電機，具有一定的優勢。

　　雖然據測定好奇號火星車能夠真實地在火星表面存活5-6年，但也存在著三個主要因素限制著好奇號火星車的服役時間：比如火星車機載機械系統、電池裝置以及它的核動力放射性熱電發電機系統等等。科學家指出，目前還並未測試“好奇號”火星車出現故障的可能性。因此好奇號的職業生涯是否順遂，我們拭目以待。