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當地時間2012年8月6日1時31分北京時間13時31分,美國『好奇』號火星探測器登陸火星。圖為美國宇航局首次成功收到的『好奇』號傳回地球的圖像。
這張概念圖展示了『好奇』號火星車對火星岩石表面構成進行調查。
『好奇』號經歷恐怖7分鍾成功登陸傳回火星圖像
經過8個半月的旅程,美國火星探測器『好奇』號在火星赤道以南的蓋爾隕坑成功著陸。在『好奇』號登陸火星的過程中,最驚險的過程當屬進入火星大氣層、下降後著陸。在短短7分鍾內,『好奇』號的時速將由約2萬公裡下降至零,且無法人為控制,因此被美國宇航局稱為『恐怖7分鍾』。
由於信號需要圍繞火星運行的另外3顆探測器中轉,『好奇』號著陸的信號最快也要在14分鍾後纔能傳遞到美國宇航局地面控制中心。美國宇航局地面控制中心最終證實,火星探測器『好奇』號已經在火星著陸。工作人員紛紛起立擊掌、擁抱,慶祝『好奇』號的成功。
數分鍾後,『好奇』號首次向地球傳回火星圖像,首幀圖像是低分辨率的黑白影像。在隨後的一星期內,由其他相機設備拍攝的分辨率更高的圖像和彩色圖像也將陸續傳回地球。
奧巴馬祝賀美國宇航局稱其是美國驕傲
在『好奇』號成功登陸火星後,美國總統奧巴馬發表聲明祝賀美國宇航局,稱這是美國的非凡成就和驕傲。他說,『好奇』號是迄今為止登陸其他星球的最復雜精密的移動實驗室,這標志著科技空前進步,令美國引以為豪。
奧巴馬還表示,他祝賀並感謝所有達到這一成就的人,他們成功地令這項非凡的成就變成現實。這意味著即便是最艱難的阻礙也無法抵擋創新和決心的腳步。
美國宇航局局長查爾斯·博登隨後感謝為『好奇』號登陸火星作出貢獻的所有國家,並稱這是美國、『好奇』號控制團隊和美國人民的重大時刻。
奧巴馬的科學顧問約翰·霍德倫則表示,這是人類在太空探索上邁出的巨大一步,這是一項無與倫比的成就。
外界熱切關注『好奇』號登陸稱推動人類登陸火星進程
『好奇』號成功登陸火星受到世界媒體的熱切關注。美國有線電視新聞網(CNN)表示,『好奇』號的著陸過程令人瞠目結舌,『恐怖7分鍾』更是整個登陸過程中最令人緊張的一部分。今後,『好奇』號將開始其紅色星球的探索之旅。
美國《洛杉磯時報》則報道,作為世界上最先進的航天器,『好奇』號經歷了一段非凡的旅程,成功在另一個星球著陸,開始未來兩年之久的工作。它將在未來揭示地球是不是宇宙中唯一存在生命的星球。
英國《每日電訊報》報道,這不僅僅是人類對太空的探索過程,也代表著美國宇航局未來的太空戰略計劃。如果此次『好奇』號順利著陸完成任務,將大大推動今後人類登陸火星的進程。
『好奇』號於去年11月從肯尼迪航天中心昇空,任務時間設定為兩年。『好奇』號此次目標旨在研究火星上的氣候和地質條件,探測火星上面過去或者現在有無生命跡象存在的痕跡,並為之後的載人火星任務搜集數據。