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澳大利亞派出的一架客機9日成功着陸南極洲,從美國麥克默多科學考察站接出一名患病的研究人員。
8月的南極正值極夜,黑暗中冰面着陸是一大考驗。
美國國家科學基金會向澳大利亞環境部南極司請求,要澳方派救援隊接出那名研究人員。
南極司發言人黛比·溫說,美方沒有能夠立即派出飛機,澳方同意借一架空中客車A319型客機,搭載一支救援隊從新西蘭南部城市克賴斯特徹奇出發,於新西蘭時間9日下午1時15分(北京時間上午9時15分)抵達麥克默多科考站。
飛機着陸不易。南極正處每年6個月的極夜,幾乎終日不見陽光,只有中午有一絲光亮。9日氣溫低至零下25攝氏度。
黛比說,飛機趕到時恰逢中午,飛行員靠一點亮光看清地面,降落在麥克默多科考站冰面跑道。
飛機稍作停留,於新西蘭時間下午2時30分返航,三個半小時後返回克賴斯特徹奇。
黛比沒有公佈病人的姓名和性別,只說病人是美國公民,上飛機前狀況穩定,不清楚病情是否危及生命。
她說,科考站的醫療設備如同一個“便攜式醫院”,不過不能滿足病人所需醫護條件。病人可能需要矯形手術。
麥克默多科考站通常有1500人左右,不過在冬季大約只有60至70人。冬季沒有飛往那裏的定期航班。
南極司司長託尼·弗萊明在一份聲明中說,所有參與南極考察的國家遇到類似緊急情況都會“非常合作”,根據需要提供幫助。
南極醫療救援不多見,上一次救援是2011年10月。一名美國科考人員在阿蒙森—史考特南極站中風,轉移到麥克默多站後由美國空軍“空運”出南極。
包括中國、美國、澳大利亞和英國等國在內,大約30個國家和地區在南極建立永久考察站。
(新華社今晨特稿)