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『故人西辭黃鶴樓,煙花三月下揚州。』來揚州看什麼?看揚州森林般的美景?品揚州精細的美食?還是感受揚州的慢節奏與愜意?誰也沒忘記,還有揚州的美女。從古至今,所有到過和沒到過揚州的人,幾乎都會說上一句:自古揚州出美女。那麼,揚州真的出美女嗎?是坊間所雲『乃隋煬帝當年帶來的三千美女流落民間,改善了揚州人的基因』?還是源於『瘦馬』豢養者們的培訓和宣傳?要解開『美女因何出揚州』這個秘密,應全方位地去認知、理解揚州,和這座古城並不如煙的前朝往事……
『美女』之說始於何時——
隋煬帝廣選美女僕婢
充實宮室
全世界范圍內,借各種因素繁華的城市,其中一半以上與水有關,這在我國更是如此。揚州地處長江中下游之北,有著得天獨厚的地理條件。2000多年前,吳王夫差於此開鑿邗溝通水運,揚州從此進入建城紀元。又在1400多年前,那位詩文蓋世、纔情滿紙,對地理水利有著優異稟賦卻選錯了職業的大纔子楊廣,又集南北之利開鑿大運河,揚州被很幸運地選中,成為兩水交匯處的一塊美玉。
運河是中國從隋唐至現今,唯一一條南北水上運輸線。在交通不發達的古代,方便、快捷的水運成為主要的運輸和交通方式。大運河承擔全國三分之二的鹽運和一半左右的漕運,是整個國家經濟、物資大動脈,更是戰略體系的重要保障。繁忙的運輸帶給揚州強大的經濟和豐富的文化。到了清康乾時期,揚州已經排在世界十大城市的前列。
那位當年開鑿大運河的隋煬帝楊廣,已經長眠於揚州城北郊的雷塘。他和揚州,有很多浪漫的傳說,也有很多悲憤和無奈。有野史說他為了到揚州來看瓊花纔特意從洛陽來揚州開鑿大運河,更有甚者稱他為了一睹某道姑芳容,纔腦門一熱開挖了大運河。至於究竟是何種原因,相信後人會給他一個公正的評價。要知道,隋煬帝開鑿運河時期,既無艷絕天下的瓊花,也無出了名的揚州美女。倒是隋煬帝來到揚州後,驚嘆這裡的水利之發達,境內幾乎所有農田都能得到灌溉,人民富足安康,民風淳朴,於是在揚州築臺建樓,大搞園林及公共綠化。隋煬帝更把纖細柔弱不勝春風,婀娜多姿比秋風的柳樹以他的姓氏命名為『楊柳』。有了宮室,便要廣選美女僕婢充實其間。
可惜好景不長,這位於民生有功卻不把百姓疾苦放在心上,善學習、好詩文卻成了荒淫無度代表的皇帝,最終以被迫自殺告別人世。宮室被毀,宮女不知去向何處。那些宮娥們或流落民間,或成為軍士妻妾。這只是『美女出揚州』的一個引子,真正的『揚州美女』,是如何誕生的?
『美女』打從詩中來——
曹寅監刻《全唐詩》宣傳
揚州美女
隋朝已經成為竹簡上的文字,揚州城內歷經人世滄桑的『楊柳』依舊迎接曉風明月,平靜地迎來了盛唐時代。
由於揚州的地理條件,大量的物資從揚州轉運或直接北上,天文數字般的稅收和利潤也由此產生。揚州快速地成長為盛唐東南名都,一躍成為除京都外東南經濟、文化大動脈的中心。沒到過揚州的文人雅士們就如同朝聖者沒到過麥加一樣,會被認為人生不完美。另一方面,她便捷的交通也會給南下北上的文人墨客們制造很多在此逗留的機會。於是李白來了,杜牧來了,張祜來了,徐凝來了,以他們為代表的詩家、書家、畫家都來了。在詩言志、詩敘事的年代裡,他們為揚州寫下了千古絕句——李白的『故人西辭黃鶴樓,煙花三月下揚州』;杜牧的『青山隱隱水迢迢,秋盡江南草未凋,二十四橋明月夜,玉人何處教吹簫』;徐凝的『蕭娘臉薄難勝淚,桃葉眉長易得愁。天下三分明月夜,二分無賴是揚州』;張祜的『十裡長街市井連,月明橋上看神仙;人生只合揚州死,禪智山光好墓田』等等,都是膾炙人口的佳句,是他們留給揚州最好的禮物……
來了這麼多文人,又有強大的經濟基礎作支橕,揚州建立了三十多所書院,發展盛極。其中又有名師執掌,四方來求學者熙熙攘攘。揚州成了各種學術著作、詩詞歌賦的刊發地。其中清代江寧織造曹寅奉旨在揚州監刻900卷《全唐詩》發行至全國。於是,沒到過揚州的人們,從詩中感受到了揚州的美女是如何的貌若天仙、令人生憐。詩中那些連『十裡春風』都趕不上的女孩,臉皮薄得連眼淚都承載不得的女人,美得如神仙般的城中女子,簡直是世間少有,天上無雙。
事實上,自隋唐宋元明清以來,有無數的文人騷客贊頌揚州,吟唱揚州,更少不了揚州的美女。得天地惠澤的女子,經過文人們的藝術加工,走向詩文所到之處。『揚州出美女』,更借了文人們的名章佳句,代代流傳,深入人心。
□餘三
瓊花與芍藥代表揚州美女——一個冷艷,一個嫵媚
如果揚州真的有杜牧、徐凝等人艷羡憐惜的美女,又是什麼樣的自然環境跟社會環境,讓揚州偏生出了連造物主也頗覺滿意的美人兒?
揚州地處長江北岸,雨水豐沛、湖泊縱橫,氣候溫和,自然條件優越,可耕之田可達全境。全長80多公裡的長江水岸及境內幾大湖區水位平穩,並無大災害。如此得天獨厚的地理條件,對生長在此的花草樹木乃至鳥獸人蟲無不是一種福分。
在這樣的環境下,在古代追求奇花異葩的時代,不生出一些天下少有、人間無雙的事物來,都枉費了天地間造物主的心意。單說跟美女有關的兩種花,一種是瓊花,令世人趨之若鶩;另一種則是跟洛陽牡丹俱貴於時的芍藥。歷代詠這兩種花的詩句眾多,贊美瓊花最為人熟知的有謝覺哉《生日在揚州》的『寺裡瓊花繁若錦,湖中西子瘦於秋』;李白《秦女休行》的『西門秦氏女,秀色如瓊花』……題芍藥的詩句也多得不可勝數。蘇軾的《題趙昌芍藥》中寫『揚州近日紅千葉,自是風流時世妝』;韓琦有詩句:『廣陵芍藥真奇美,名與洛陽相上下。』瓊花與芍藥,一個聖潔似雪綠葉叢中更顯冷艷,一個嫵媚多情風流葉底油然而生。這兩種花大抵能代表揚州(本土及遷居而來)的美女,前者纔情滿紙消極避世,後者體態多姿商賈茶肆流芳。
揚州芍藥數量和品種都很多。芍藥花開的時候,揚州周邊以及更遠地區的人們,像是應了花訊之邀,趕到揚州賞花。所以開明橋一帶有春季花市,無論晝夜都有花農或販子在此地賣花。瓊花則因為數量之少,引起世人追捧,想要一睹其芳容。
既然揚州獨特的地理條件能孕育得出一少(瓊花)一多(芍藥)的雙絕奇葩來,那麼,對於揚州的人,揚州的女子呢,也一定會不吝饋贈,滋養得出『神仙』一般的女子。
美景和物產造就美女——林黛玉看多了各式頭花
說了自然環境,那麼社會環境呢?揚州這方水土上有什麼獨具的人文特色和生活氣息,養育出名揚四海的美女?
唐朝揚州詩人張若虛的《春江花月夜》,被前人譽為『孤篇蓋全唐』的傑作,詩中表達的離人情感濃郁,但對揚州的江、月、水、野卻描繪得傳神至極。此詩更是描寫女人的絕妙好詩,詩中從貴婦到洗衣服的女人,從唱歌到望月吟誦的女人,從飽受離別之苦的女子到心情急切的思婦,可以說這是一幅社會各階層女人的群像。
美女跟尋常女人們一樣,需要住房子、吃飯、穿衣服、化妝,喜歡漂亮的頭飾、內裝香粉的繡花鞋,更需要對鏡梳妝,而這一切,繁盛時代的揚州物產豐足,可謂應有盡有,就連頭上戴的通草花、絹花都做出了上百個花樣,成為了宮廷美女大家閨秀們的最愛。
《紅樓夢》裡的林黛玉來自揚州,自小就看多了各式頭花,自然對挑剩下來的一對宮花沒甚興趣。
自古揚州繁盛於隋唐,有著深厚的文化底蘊、濃郁的文藝氣息。再加上她獨具風騷的花、月、水橋映襯,美女佩戴的玉,使用的漆器、香粉、香料、服裝、鞋子、首飾、頭飾(通草花、絹紗花等)、菱花鏡,還有賞的美景、住的亭臺樓閣,聽的音樂、戲曲,看的歌舞……這一切的景物、事物,即使一個普通人家的女孩,在這樣的環境下熏陶,也會長成碧玉雕琢一樣的美女來。
『瘦馬』是一部血淚史——或嫁作商人妾,或送入煙花柳巷
說到揚州出美女,著名的揚州『瘦馬』不能不提。揚州人至今還在口頭流傳一句俗語『娶馬馬』,意即娶老婆,這個馬,便是從瘦馬一詞演化而來。
揚州在古代是兩淮(淮南淮北)鹽商的聚居地,鹽商當年可謂是富甲一方,生活奢侈程度可與皇家媲美。從明朝開始,在揚州一帶,出現了大量經過專門培訓、預備嫁予富商作小妾的年輕女子,而這些女子以瘦為美,個個苗條消瘦,因此被稱為『揚州瘦馬』。揚州城裡和周邊農村那些衣食無著的貧寒人家,不得不賣掉自己生養的本來就瘦弱的女兒,去充當瘦馬,來度過那些窘困無助的日子。
『瘦馬』被人伢子買到揚州,經過數年培訓,首先讓她們學會應對,舉止端莊或儀態裊娜,然後再教她們學習書法繪畫琴棋歌舞。清人章大來在《後甲集》中解釋:揚州人多買貧家小女子,教以筆札歌舞長即賣為人婢妾,多至千金,名曰『瘦馬』。
挑選瘦馬有著一套極為嚴格的鑒定程序,而其中最為客商看重的就是對於瘦馬的小腳的評判。鑒定這『三寸金蓮』也有著一套極詳細的辦法,並且人們還為此制定出了『瘦、小、尖、彎、香、軟、正』等七條標准。清代揚州有專門圍繞『瘦馬』產業鏈生存的生意人。他們從購買到培養再到尋找買主,以至於給瘦馬跟買主舉行婚禮,提供一條龍服務。歷史記載,從揚州買的『瘦馬』,由於受到正規教育,修得滿身技藝,上得了廳堂下得了廚房,溫良恭儉讓一樣不缺,在主人家中很少惹其他妻妾們生氣,也不爭風吃醋,很是讓男子們放心。有的竟然感覺到揚州『瘦馬』的好處,一而再再而三地去揚州購買。在當時,養瘦馬並不是一件見不得人的事,由於瘦馬有利可圖,一些商賈人家也豢養年紀尚少的女子,倘或遇到慷慨的買主,一賺千金自然是常有的事。
被稱為『瘦馬』的美女們或是隨著他們的買主去了揚州以外的廣闊天地,抑或是守在故土找戶合適的人家嫁了。但並不是所有的『瘦馬』都能成功地嫁入富豪之家。最後,有些被挑剩下的『瘦馬』不得不被送入煙花柳巷。在秦淮河畔,『揚幫』歌妓大多是『瘦馬』出身。而那些『有幸』被官宦富商、貴公子納為小妾的『瘦馬』,也並不見得從此就過上幸福美滿的生活。有人說,揚州瘦馬,就是一本揚州美女的血淚史。
時光流轉,詩人傳誦的揚州美女們究竟去了哪裡?可能都埋進了歷史的記憶。但揚州畢竟出過美女,文人騷客們留下的字句也並非虛傳。那得天獨厚的環境,數度發達的城市經濟,卻沒能像揚州美女一樣流傳下來。如今,聽人說起『自古揚州出美女』,揚州女孩會感到些許壓力,總會跟對方來一句『我是美女的丫鬟』。畢竟,美女屬於那個時代,她們曾經擁有過如歌如頌的人生,如詩如畫的過往。但,相信在現在,或者在不遠的將來,也會產生名傳青史的『揚州美女』。若諸位有閑信步於揚州的街頭巷陌,驀然回首,也許有位美女正隔著雕花木窗朝你顧盼……□餘三