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○工作人員將X-51A飛行器安裝到B-52型轟炸機上。新華社發
美國空軍當地時間15日說,他們進行的一次超高音速飛行器試飛宣告失敗。
美軍第3架X-51A飛行器『乘波者』,在發射後約16秒就垂直墜入太平洋。
這次試飛是X-51A的第三次試飛,此前兩次試飛也只有一次取得有限的成功。
平衡系統出問題
這架世界頂尖的飛行器由B-52轟炸機從美國加利福尼亞州的愛德華茲空軍基地運載至太平洋上空進行全新測試。
空軍方面的一份聲明說,在14日進行的試飛中,X-51A飛行器及其助推火箭在1.5萬米高空順利從搭載它們上天的一架B-52型轟炸機上脫離,助推火箭也順利點火。但在飛行16秒後,飛行器上一個平衡尾翼出現問題,在與助推火箭分離後,飛行器很快失去控制,墜入太平洋,未能回收。
空軍研究實驗所X-51A項目經理查理·布林克說,正是因為飛行器平衡系統出現問題,它在點火之前就失去了控制。
美國空軍方面稱,設計X-51A並非為開發特定的武器系統,而是為了驗證它使用的超燃衝壓發動機技術。
X-51A『乘波者』項目的出資者是美國國防部高級研究計劃局(DARPA),目前已投入了1.4億美元。這一技術一旦成熟,可以用於超高音速武器和偵察機。
X-51A一小時可
你能想象僅需一小時便可從美國紐約飛抵英國倫敦的空中旅行嗎?美軍的極超音速無人駕駛飛行器X-51A便可把這一夢想變成現實。
除了X-51A,美軍還在研發其他超高音速飛行器,比如陸軍設立的高級超高音速武器項目,就是為了開發全球即時打擊能力所需的技術。
超高音速飛行指的是時速超過5倍音速的飛行,X-51A原計劃在這次試飛中以6倍音速的時速飛行300秒,即以每小時6900公裡的速度飛行5分鍾。這將是該飛行器迄今為止最長的飛行時長。測試結束後,『乘波者』將自動解體並墜入大海。
五角大樓的研究機構將極超音速飛行器稱作『新式隱形』,因為此類飛行器能有效躲避、逃脫敵軍火力。專家表示,極超音速導彈是在1小時甚至更短的時間內對目標實施有效打擊的最佳工具,美軍現有的裝備中僅有一類武器具備此種能力,那就是攜帶有核彈頭的洲際彈道導彈。
(據新華社上午電)
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『超音速』可助美
一小時全球打擊
X-51A已分別於2010年5月25日和2011年6月13日進行了兩次試飛。第一次試飛時速度為4.88馬赫(注:馬赫是速度量詞,一馬赫即一倍音速。音速是每秒340米,1.2倍音速至5倍音速被界定為『超音速』),總飛行時間為210秒。顯而易見,第一次試飛無論是飛行速度還是飛行時間都未達到預期,但驗證了設計的可行性;在第二次試飛中,X-51A的速度倒是達到了5倍音速,但由於故障飛行僅持續了9.5秒。
美國人直言不諱地宣稱,一旦掌握高超音速技術,意味著『一小時全球打擊』將從設想變為現實。