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區域競爭的關鍵是什麼?概括地講,一個地區的發展,需要兩種最基本的要素:一個是硬件要素,一個是軟件要素。硬件要素包括土地、資源、資金、技術、設備、區位以及城市的公共品等各方面的硬環境。但僅有這些還不夠,這就需要第二種要素——軟環境的支持。這些軟環境包括政府的制度安排,該區域內勞動力素質,由國民教育水平、地域文化背景的影響而形成該地區民衆的對外開放水平和包容能力,共有的價值理念以及風俗習慣等。只有這兩種基本要素達到了均衡,纔會使外來投資者對該地區形成比較安全、收益較高的投資預期,資金、技術、人才和物資纔會流入。從而形成外力與內力之間的良性互動,該地區才具備了起飛的條件。
一個地區經濟快速發展背後的核心機密其實是通過制度變遷,營造城市的核心競爭力。制度變遷是指從效益較低的制度向效益較高的制度轉變。制度變遷的結果將使資源配置效率大大提高,它將該地區的各種能量激活,併發揮至最大化。
這就涉及到地方政府的職能。在經濟發展過程中,地方政府的職能包括:維護正常的市場運行和競爭秩序,它是制度的生產者和維護者;提供公共物品,它是公共物品的供給者;營造有利於本地經濟社會發展的投資環境,它是環境的創造者。同時它還有消除外部效應,配置本區域內資源的職能。
制度、公共物品、投資環境都是地方政府生產的“產品”。它生產的這些產品越好,則對外來投資者越有吸引力,本地區就越具競爭優勢,使本地區的硬環境優勢得以凸現,潛力得以發揮;就越能激發該地區社會成員的積極性,進一步提升政府官員的道德品質、處理事務的能力,減少政府官員的尋租活動;使市民的理念、信心、視野及行爲方式越來越符合開放的要求,開放的意識明顯增強;不確定因素進一步降低;外來投資者的交易費用下降;所有來這裏投資的企業或個人都以較小的投入獲得較高的收益,從而大大提高了該地區的競爭力。