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據新華社華盛頓8月15日電美國空軍15日說,他們進行的一次超高音速飛行器試飛宣告失敗,飛行器X-51A墜入太平洋。在14日進行的試飛中,X-51A飛行器及其助推火箭在1.5萬米高空順利從搭載它們上天的一架B-52型轟炸機上脫離,助推火箭也順利點火,但在飛行16秒後,飛行器上一個平衡尾翼出現問題,在與助推火箭分離後,飛行器很快失去控制,墜入太平洋,未能回收。
這次是X-51A的第三次試飛,此前兩次試飛也只有一次取得有限的成功。超高音速飛行指的是時速超過5倍音速的飛行,X-51A原計劃在這次試飛中以6倍音速的時速飛行300秒,即以每小時6900公裡的速度飛行5分鍾。美空軍稱,設計X-51A是為了驗證它使用的超燃衝壓發動機技術。這一技術一旦成熟,可以用於超高音速武器和偵察機。