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數天前還讓7億國民斷電的國家應該探測火星嗎?過去兩天,這一個問題在印度和西方媒體上被激烈爭論。本月15日,也就是印度獨立65週年紀念日,印度總理辛格宣佈該國2013年將實施火星探測。辛格探測火星這一雄心勃勃的計劃,沒有在印度迎來歡呼,大停電、阿薩姆邦的騷亂、經濟低迷等,讓印度人質疑火星探測計劃的必要性。
幾乎所有西方媒體也都把印度視爲一個悖論:某些領域極其先進,某些地區又窮過撒哈拉以南非洲。土耳其《自由報》說,印度8200萬美元的火星探測資金是一個“可笑的保守數字”,一年的準備期也太短;英國《太陽報》則“揭短”說,印度每年從英國拿3億英鎊援助,現在該停止給印度人錢了。
辛格宣佈2013年探測火星
“總理辛格身穿黃袍,滿面含笑盤腿漂浮在半空中,手捏口訣。他頭頂上是正在運轉的地球、火星,身下卻是一個刀山。刀山上寫着‘價格上漲、腐敗、黑錢,通貨膨脹’。”《印度教徒報》15日刊登的這張大漫畫代表了印度國內外不少人對該國火星探測的觀感。
辛格在15日的演講中宣佈,“最近,內閣通過火星探測計劃。我們的飛船將接近火星,收集重要的科技信息。這次探測對我們在科技領域將是巨大的一步。”印度空間研究組織領導人說,火星每26個月就會有一次最接近地球,印度想抓住2013年的這個機會。美聯社說,印度如果探測成功,它將是亞洲的第一個。
“沒有能力讓電燈亮起來,但印度說它準備探測火星。”英國《獨立報》16日刊文說,火星任務被視爲推動印度成爲世界大國的一張證書;但一些人質疑當國家的基礎設施面臨如此壓力、數百萬人境況如此悲慘時是否還需要探測火星。環保分子什瓦說, “這筆錢可以用在別處。你應該保證沒有孩子捱餓,保證經濟持續發展”。英國《太陽報》則以“對印度火星計劃的狂怒”爲題報道說,印度要花6000萬英鎊把探測器發射到火星軌道。而英國每年向其援助3億英鎊。英國保守黨議員戴維斯稱,英國納稅人的錢還在流向印度,這是“荒謬的”。
倫敦諮詢機構資本經濟的經濟學家安德魯稱,印度無力爲一半的人口提供電力,卻考慮探測火星,這表明它的超級大國雄心與“基本上第三世界”的現實之間的蘇聯式“脫節”。但他認爲,就像核武器跟普遍營養不良,太空探測跟電力也沒有真正的聯繫。路透社16日稱,印度的系統貧窮不是奢侈的太空項目造成的。事實上,技術可以帶來紅利,投資高科技項目可能幫助印度創建世界級公司,讓投資者和民衆增加對印度潛力的信心。報道說,辛格宣佈探測火星的同時,也公佈了給每個印度家庭提供電力和銀行服務的計劃。印度基礎設施改善可能需要5年時間、1萬億美元,8200萬美元的火星任務不會影響印度的方向。
印度《經濟時報》說,某些資源如果用在一個領域,就不能用在另一個領域。除了自負以及對超級大國地位的追求之外,很難確定能從火星任務中得到什麼好處。
火星競賽:太空競賽2.0版?
“小心,好奇號!印度就在你身後。”美國“新聞人”網站15日如此寫道。美國田納西新聞網則以“這是太空競賽的2.0版本?”爲題報道印度緊隨“好奇”號登陸火星而宣佈自己的火星探測計劃。羅馬尼亞《世界報道者》稱,上世紀50年代末和60年代,蘇聯和美國競爭太空技術“世界第一”。今天,同樣的競賽發生在亞洲。雖然日本和中國在太空技術領域領先印度幾年,但印度這次有機會擊敗日本和中國,首次到達火星。
“如果有誰一直對美國的太空領導權心存疑問,(看看)現在火星陸地上那個一噸重、汽車大小的美國的傑作。”在“好奇”號火星車8月6日登陸火星後,奧巴馬的科學顧問霍德倫發表了這樣的言論。報道稱,從亞洲的海洋到火星的沙漠,都在中美競爭的範圍, “好奇”號登陸火星這一科技突破“提供了將太空變成作戰平臺的條件”,報道提醒人們不要忘記太空技術優勢在現代戰爭中的重要性,報道引述法國戰略家沃邦的話說, “誰控制了高度,誰就控制了按鈕”。
《南德意志報》16日稱,美國、歐洲、俄羅斯、日本、中國,現在連印度人也要開始火星的太空任務。這當然不是因爲這些國家土地不夠用。就像印度總理辛格所說,這將是印度“在科學與技術領域內的巨大進步”。報道稱,美國“好奇”號的成功,讓世界對火星的興奮持續。各國正在爭奪外星“優勢”。
俄羅斯齊奧爾科夫斯基航天研究院專家約尼對俄《觀點報》表示,目前探測火星仍面臨一系列複雜的困難。從1962年至去年,蘇聯俄羅斯共發射了18個火星探測器,但大部分都失敗了。1996年俄曾發射過空間探測器“火星-96”,但因火箭故障也失敗了,使俄羅斯的火星探測活動從此一蹶不振。
“火衛-土壤”是俄羅斯在本世紀發射的首個火星探測器,難度也極大。俄羅斯計劃以此重振航天大國雄風,但仍然失敗。50多年來,世界各國先後向火星發射了40多個各類探測器,許多以失敗告終,所以火星被稱爲“探測器的墳場”。環球時報