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徐夢梅蟬是中國玉文化的永恆主題。在八千年玉文化歷史中沒有一種玉器能像玉蟬那樣伴隨始終,經久不衰,這是十分罕見的文化現象。
現知最早的一件玉蟬是1989年在內蒙古白音長汗遺址(屬北方興隆窪文化,距今七千多年)出土的。青玉圓雕,長3.2釐米,寬1.8釐米,造型古樸。蟬體中部橫穿一孔,可以系掛。年代略後的紅山、良渚和石家河等衆多史前文化遺址中都有爲數不少的玉蟬發現。玉蟬曾先後扮演了三個不同角色。
一是圖騰的標誌。史學家呂振明先生在《簡明中國通史》中說:“黃帝先族有蟲喬氏,黃帝少典之族有熊氏,神農先族神龍氏,堯的先族有娥氏,舜的先族窮蟬氏。”《史記·五帝本記》中說:“帝顓頊之子曰窮蟬。”這些都是以圖騰名稱爲姓,舜帝先族“窮蟬氏”可能就是以蟬爲圖騰的部落。
蟬的一生經歷奇趣。蟬產卵,卵化幼蟲,幼蟲入土,蟄伏四五年甚至七八年後,成蟲化蛹出土,又蛻變成蟬,如此不息地無窮輪迴。一個小小的蟬在先民眼裏神通廣大,能上天入地,似有神靈附身。於是一些部落就像敬拜天地般地敬蟬、拜蟬。有專家認爲,紅山玉蟬不少個頭挺大,頸部有孔,可懸掛而祭拜。
在上海一古玉玩家項先生處,見過一隻蛙眼鼓鼓的良渚玉蟬,長25釐米,寬18釐米,約重3公斤出頭。那是他多年前從浙江餘姚一農家處買來的。此蟬上世紀七十年代在挖河泥時被發現,一直擱在農家墊水缸。當地農民傳說這種大玉蟬被水鄉澤國的良渚先民奉爲神物,放在獨木舟頭鎮船的。
二是再生的象徵。商周以後,蟬作爲圖騰標誌的意識漸漸淡化,但敬蟬、愛蟬之情猶在,並多用於日常佩掛。每個朝代都有各自特色的玉蟬出現,漢代是玉蟬發展的鼎盛期。受先秦思想影響,漢代人信奉方仙道教,幻想死後羽化成仙,永享陽世生活的歡愉。而蟬的生命進程和習性恰似神仙。《莊子·逍遙遊》描寫神仙:“不食五穀,吸風飲露,乘雲氣,御飛龍,而遊四海之處。”古人認爲,蟬蛻變復生後,也是不食人間煙火,只飲晨露,翅翼飄虛,逍遙自在。
漢代玉蟬可分爲三類。佩蟬(頭頂部有孔,可穿掛)、冠蟬(用以裝飾帽子)和唅蟬(無穿孔,作殮葬用品)。唅蟬是漢代的特色。其琢工剛勁,線條簡練,寥寥數刀即成,充滿生命張力。漢代流行以唅蟬入葬,希望去世者嘴含玉蟬,能像蟬一樣羽化成仙或往復再生。
三是高潔的代表。唐宋以後少見唅蟬。因“蟬高居悲鳴飲露”,其清貧高潔的形象,受到文人雅士的極力推崇。他們頭戴蟬冠(用玉蟬裝飾的帽子)以示清高,並借蟬抒情、託物明志。此時期出了很多詠蟬詩詞,最著名的當數唐代“詠蟬三絕”。李商隱的“本以高難飽,徒勞恨費聲”;駱賓王的“無人信高潔,誰爲表予心”和虞世南的“居高聲自遠,非是藉秋風”,都是膾炙人口的佳句。
如今,玉蟬依然是國人最喜愛的佩飾之一。民間有許多討口彩的吉語:小孩佩蟬讀書更聰明,什麼難題都“知了”(蟬別名知了);經商者佩蟬生意興隆,“腰纏萬貫”;入仕者佩蟬事業有成,“一鳴驚人”;體育健兒佩蟬有望出成績,“蟬聯冠軍”,等等,不一而足。
“五月鳴蜩”(蟬古稱蜩)。夏日的蟬在林子裏無憂地高聲吟唱,不消十來天又要遁入一次新的生命輪迴,這不啻是一段生命絕唱。而玉蟬在中國玉文化史上,又何嘗不是一段音韻亮麗的千古絕唱呢!