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閒言碎語
·老杜(美國)
上週在紐約同朋友出去吃飯時,剛好路過百老匯大街上一段新設立的“步行區”。整條街只留了單向一車道供汽車通行,剩下的部分便是人行道、花花草草和休閒桌椅,像是一個街心公園,很多行人遊客流連其中。
朋友望着休息小憩的人們感慨道:“紐約這些年變化好大,我十幾年前剛到這裏時,曼哈頓有些區治安很差,像韓國城那邊,白天都沒有多少人,偶爾經過,都會感到很害怕。”我笑言:“那是因爲你們兩任市長都很給力啊。”“不過,太給力了也麻煩。”朋友苦笑着迴應。
自1994年1月起至今,紐約市有過兩位市長———魯迪·朱利安尼和邁克爾·布隆伯格。兩人都是能力出衆、有着全國影響力的明星政客,在任期間廣施善政,政績斐然,紐約市因之面貌一新;但同時兩個人的行事風格和施政理念,也曾引發很多爭議。
朱利安尼於1994年上任後,將維持治安、打擊犯罪作爲工作重點。朱利安尼在執政中除了採取加大警力投入、嚴管嚴懲等傳統手段,還引入社會學中的“破窗理論”,並輔以先進的統計學方法,使紐約市的治安狀況在短時期內得到顯著改善。根據統計,到2000年,紐約市的犯罪率大幅下降了70%,扭轉治安的效率是全美平均速度的兩倍。到了2001年朱利安尼離任時,媒體稱讚紐約的治安狀況:“不像是一個混亂的超級大都市,反而像是一個安靜的美國郊區。”
朱利安尼的繼任者布隆伯格不僅在打擊犯罪上繼續了“科學加鐵拳”的理念,還進一步在其他關乎紐約市民生活的一系列社會問題上頗有建樹。在他的努力下,通過提高教師待遇,執行嚴格的教學紀律,紐約市高中畢業率幾年間提高了60%;城市建設也有很大改觀。爲了保護環境,布隆伯格不僅要求全市的出租車到2012年全部升級爲混合動力車,還決定在市區種植100萬棵樹以淨化空氣,在鬧市區的街道上開闢“道路公園”也是他的主意。
經歷了上述種種變化的紐約市民,自然對兩位市長讚譽有加。不過,並不是所有的政策都能得到市民的擁護。
比如,布隆伯格前些時候向肥胖宣戰的提案:紐約明年3月將在公共場所禁止銷售容量在16盎司(約473毫升)以上的含糖飲料。出臺這項禁令的理由是,目前肥胖所引起的種種疾病是威脅公共健康的大敵,而含糖飲料則是引起肥胖的主要幫兇。消息傳出後,馬上引起很多市民的不滿。《紐約時報》的一項民意調查顯示,有60%的市民反對布隆伯格的這項動議。皇后區的一名居民說:“這樣的禁令是對公民權益的一種侵犯,市民不健康的生活和飲食習慣有很多,難道政府都要管?”
好像是對那名市民呼聲的一種迴應,紐約市政府不顧民意決議施行飲料禁令之後,果然又開始考慮對其他一些不良習慣“開刀”。除了含糖飲料之外,還進一步考慮對其他一些不健康食品施行禁售令,比如大包裝的爆米花和奶昔。而且,市衛生署還號召一些公立醫院簽署“自律聲明”,限制醫院內的嬰兒奶粉的提供和使用———目的是推廣母乳餵養。
就這樣,紐約市民們雖然常常交口稱讚市長英明“管得好”,但也偶爾抱怨政府“管得太寬”,給生活帶來很多不便。
老杜