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一輛機車最多每次可以補水三十多噸。蒸汽機車靠鍋爐燒水產生蒸汽推動前行,一列火車平均每行駛10公裡就得消耗近4噸水,對於缺水的三道嶺來說,這是沈重的負擔。
一列貨車在礦坑裡運行,由於地表下的煤層經常發生自燃,鐵道需要經常填土維修。
黃昏的陽光中,一臺機車在車站裡等待信號燈放行。再有幾年,它將最終駛向謝幕一刻。
作為整個火車的心髒,蒸汽機車大鍋爐燒的好壞決定著整個火車的動力。
大礦坑和老火車,吸引著不少游客來此。
『我們這裡還有十七臺蒸汽機車,負責每天將上萬噸煤炭運出礦坑,規模這樣大而且還在運行使用的蒸汽機車,全世界也就剩這裡了。現在經常有外國的游客來感受工業革命的時代氣息……』
傍晚,新疆哈密三道嶺煤礦露天礦被黃昏的陽光勾勒出一道金邊,讓原本生硬的開礦場地散發出生命的氣息……陽光下,在這裡乾了三十多年的陳奇和王宏偉帶著專程來此的朋友參觀著蒸汽機車。遠處的礦坑中,幾輛機車哼哧、哼哧地穿行於礦坑和車站之間。
蒸汽火車作為第一次工業革命的產物,曾經推動了整個世界的發展,上世紀中後期已被內燃機車、電氣機車取代。這裡,蒸汽機車卻依然承擔著煤炭開采和運輸,這也是我國最後的大規模成建制的蒸汽機車組。
三道嶺是新疆國有重點煤礦區,是西北最大的露天煤礦。這裡的開采歷史可以追溯到清朝,1958年第一批70多位礦業工作者從東北老工業基地來到三道嶺,1962年2月開始建設露天煤礦,1970年建成投產,從此揭開了三道嶺現代化采煤歷史的新篇章。
王宏偉的父親是搬遷來此的第一代三道嶺人,按他的話說,自己是父母在這裡萌發愛情的結果。如今,就連他也在這裡工作了三十幾年,而在他修建的運輸線上,那些蒸汽機車依舊每天奔忙著。現在運行的機車大多是八十年代生產的,但最老的一臺蒸汽機車於1962年出廠。由於曾經輝煌的機車廠早已轉產,現在這些機車想換配件只能從那些不能運行的機車上拆換,或者乾脆發揮工作人員的聰明纔智自己打造替代品。
如今在三道嶺礦區,依舊忙碌的礦坑是西坑,開采了四十多年的東坑已經廢棄回填,而西坑的開采狀況也明顯不如前些年,按現在的開采量,這座總儲量8000萬噸的露天煤礦已經步入晚年,要不了幾年就將開采完畢,而這些古董級的蒸汽機車也將隨之謝幕。
本報記者白繼開攝影報道J213