中國古代的各種色釉，是利用鐵、銅、鈷、錳的氧化物的呈色作用進行着色。由於一般瓷土和釉料中或多或少帶有一些氧化鐵，在還原氣氛中必然反映出青色來，因此青釉是我國古代最普遍的釉色。但古代白瓷的製作，並不是在釉料中加入一種白色呈色劑，而是選擇含鐵量較少的瓷土，釉料經過加工，使含鐵量降低到最少的程度。在潔白的瓷胎上，施以純淨的透明釉，就能燒製出白度很高的白瓷來。

　　明代的甜白釉是中國白釉品種的佼佼者。甜白釉是指釉質潔白，溫潤似玉，肥厚無脂，釉面光潔無棕眼，簡稱“奶白”或“甜白”。釉層有薄厚之分：薄釉常施於薄胎及脫胎圓器上，釉面平整晶瑩，器物的口、足邊沿及帶系的棱角處微顯胎骨，足邊沿的釉面截削整齊，施釉不淌，有光素與刻、印紋樣兩種裝飾。厚釉則釉質凝厚，較薄胎器的釉面更加肥腴，多施於厚胎琢器，以光素器爲多。少數器皿上線條流暢的暗刻花紋，有時須認真仔細看纔可看出紋飾或款識來。

　　天津博物館精品廳陳列着一件明代永樂甜白釉梅瓶，高34.5釐米，口徑5.5釐米，足徑12釐米。瓶小口短頸，豐肩平底，通體爲甜白釉色，胎質細膩，釉面潔淨。外壁壓印暗花，因釉子凝厚肥腴，紋飾不清，是永樂厚胎甜白釉瓷中的罕見作品。

　　不論薄釉厚釉，永樂白釉器都有一個特點，即迎光透視，胎釉呈現肉紅或粉紅色，而清代仿品則顯現青色。另外一個特點是：在器物足邊和折角積釉處，常閃爍着灰青色的光澤，釉面偶然顯現如同青、白、灰三色交織在一起的極淡的蝦青色，甚爲奇特。

　　(作者系天津博物館器物研究部研究人員)