|
||||
未來的飛機可能不靠雷鳴般的噴氣發動機起飛,而是借助電池飆昇到空中,耗完電再將電池拋棄,而新的電池組——實際上是自主飛行的電池無人機——會飛上來與電動飛機會合。電動飛機要真正投入使用還有不少困難,畢竟它的重量和動力都受到限制。如果要有足夠的動力飛起來,還能續航,電動飛機所需要電池的重量將是難以承受的。從這一點講,太陽能動力飛機實用得多。今年夏天《陽光動力》號太陽能動力飛機完成的一系列試飛(包括長達26小時、夜間使用電池維持飛行),就是明證。
Swigz超級電動摩托的發明者齊泊·耶茨同時也是位航空發燒友。作為《世紀飛行》項目的創始人,他有個雄心勃勃的計劃,要在2014年前駕駛全電動飛機沿著查爾斯·林德伯格當年的飛行路徑橫跨大西洋。
耶茨團隊購買了一架伯特·魯坦設計的Long-EZ飛機,正在將其改裝,用於全電動飛行的試驗。他們為自己稱為無航程限制電動飛行(IREF)的系統申請專利。
為讓電動飛機擺脫超重的困擾,耶茨設計了一套計劃:將耗盡的電池拋棄,讓新電池飛上來補位。希望這樣能實現電動飛機無航程限制的飛行(這也是軍方奮斗了幾十年的目標)。
它的工作計劃是這樣的:在地面或海洋站上部署許多組飛行電池組,所謂飛行電池組,說白了就是一架渾身都是電池的無人機。有人駕駛的電動飛機在起飛時使用的也是這樣的電池組,在起飛過程中將電池組的能量消耗殆盡。然後,電動飛機會在飛行中將其拋棄,飛行電池組則將依靠自備的『私房』電池供電,自主飛行,在地面或海洋站著陸。也可以借助降落傘回收飛行電池組,充電後以備將來使用。
這時,另一個充滿電的飛行電池組將從基站起飛,在空中停靠到有人駕駛的電動飛機上。據飛行世紀工程的計劃,在上述的轉換過程中,電動飛機將使用其自身的電池供電。
耶茨團隊已對電動飛機進行了幾次跑道測試,接著就會在美國南加州的印約克恩機場進行飛行測試。
稼正