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陳鈺鵬沙雕原本是西方兒童常玩的一種開發創造性思維的遊戲,孩子們在家附近兒童樂園的沙坑裏將沙摻上一點水,然後用沙堆造一些建築物,多爲城堡,所以也叫沙堡。據說只要沙中的含水量保持在1%-20%,建築物就不會裂開或倒塌,能較長時間保持形狀。
其實造沙堡已經不僅僅是孩子們歡度童年的內容,大人們也玩,而且玩出了很多名堂,獲得了很多啓發及新的認識,終以沙雕藝術而走向世界。現在很多地方定期或不定期舉行沙雕聯歡節,如瑞士的羅爾沙赫沙雕節、土耳其的安塔利亞沙雕節、德國的呂根島沙雕節、美國佛羅里達沙雕節、中國北戴河的沙雕大世界、長沙國際沙雕藝術節、舟山國際沙雕節等都是大型沙雕展出或聯歡活動。2011年,有“沙雕畢加索”之稱的荷蘭藝術家托馬斯·範登東根發起了一個創紀錄的國際沙雕創作活動,約有一萬名創作者匯聚呂根島,全長27.5公里的沙雕建築羣勝利落成,並被載入《吉尼斯世界之最》。
作爲建築輔助材料的沙,早在公元前4000年就爲埃及人巧妙地利用,古埃及人在造金字塔時用沙做成斜面和建築物的模子。當時已經可在公園觀賞沙雕藝術品,有人將它們看成沙雕節的前身。
雖說做沙雕時水的比例限度很寬,然而科學家們還是研究出一個水-沙混合的最佳公式:水量=0.125x沙量。也就是說,大約在一份水和八份沙的配比下完成的沙雕作品能最佳聚合在一起。除此以外,沙雕作品的質量與所採用之沙的質量也有關係。沙,粗看好像都差不多,其實沙粒的形狀是各種各樣的,想建陡峭的建築物(如教堂或高塔),沙粒的形狀很重要。海灘上的沙粒經過海浪的長期沖洗,幾乎成了圓的,已無棱角,其實並不是理想的材料。專家們建議採用來自沙坑的多角沙粒,因爲它們能互相交錯結合。旅遊度假的人可用一個簡單的方法鑑別沙的好壞:做成一個沙球,用雙手來回互拋,沒有產生裂紋就是好沙。
在實驗室裏,科學家用X射線電腦透視對沙堆作了觀察,驚奇地發現,只要稍給一點水,就會在沙粒間形成“毛細水橋”,是這些水橋在維繫着表面張力的穩定性,如果沙粒通過水橋和許多“鄰居”相連,那麼沙堆的聚合力會特別好。用人造沙做實驗獲得了同樣結果。不是實驗者對娛樂感興趣,而是水橋對錶面張力的穩定作用對於理解自然災害(如滑坡、地陷等)很有用,新知識有利於更好地認識這些災害的力學特性,比如通過及時瞭解一個斜坡的性狀,能推導出是否存在滑坡的危險。
開採石油會碰到一個問題,油田裏最後剩下的油很難開採。當油不再自己噴上來時,就需將水泵唧到多細孔的脈石中,讓脈石把油壓出來,但這樣做脈石中始終會留下“油窩”。“油窩”的結構和沙中“水窩”的結構十分類似,所以石油跨國公司願意每年支出上百萬美元請沙雕專家進行研究,以便提高開採效益。