它們和自己的老爸老媽一起住在樹洞裏，直到能自己覓食；擁有黑白相間的毛色和胖嘟嘟的臉蛋；常常在自己最喜歡的棲木上卿卿我我；它們看上去足夠憨態可掬並且讓人忍俊不禁……

　　事實上，它們小得足夠能放進你的馬克杯裏，我很願意把它們看作是迷你型的貓熊。

　　但這些看上去矮胖、滑稽、懶散、甚至愛打瞌睡的傢伙卻是擁有卓越飛翔能力的空中獵食者，換言之，它們並不吃箭竹，也不喜歡爬樹……它們是位於食物鏈上層而頗有才藝的肉食動物，當然，如果你把它們看成是會飛的貓熊也並無不當之處——至少在外形上是這樣。

　　才20多天大的小傢伙懶洋洋地從樹洞裏探出頭來，它的父母——一對15釐米左右大小的成年白腿小隼正盤踞在不遠的一處枯枝，等待獵物的出現。

　　白腿小隼的前景堪憂，作爲全球性近危的物種，它們甚少出現在人們的視線裏，而位於浙、贛交界地帶的這個不算安靜的村落幾乎是國內研究這些可愛的猛禽難得的觀察點。

　　在空氣都似乎要着起火來的7月，扛着近20斤重的攝影器材，在樹林裏追蹤這些行蹤不定的傢伙實在不是什麼美差。運氣好的時候，這些可愛的傢伙離我不到8米，相機的快門聲顯然引起了它們的好奇，它們扭過胖嘟嘟的臉蛋，打量着我的鏡頭，這真是奇妙的體驗。

　　夏季的灌叢上空是白腿小隼的超市，蜻蜓在空中捕食小型昆蟲。矮胖得類似罐裝可樂的白腿小隼居然會像雨燕般飛速俯衝。

　　蜻蜓不僅僅是小隼寶寶的大餐，在繁殖期間，一隻肥美的蜻蜓通常是被作爲雄性白腿小隼的禮物送給雌鳥。當雄鳥興奮地鳴叫帶着獵物飛回枯枝時，等候在那裏的雌鳥也會以同樣尖厲的叫聲相迴應。在享用完食物後，它們會親暱地用喙互相梳理羽毛。它們是一夫一妻制的忠實擁躉，在長達15—25年的時間裏，它們會一起狩獵、抵禦強大的獵食者、哺育雛鳥。

　　在這個村子裏，白腿小隼獲得了寶貴的棲息地和繁衍的機會，據當地的村民說，這些被他們稱做“小貓頭鷹”的鳥兒已經在當地生存了十幾年。這些可愛的小型猛禽靠着僅10多釐米的翼展成爲優秀的空中殺手，即便是體大而兇狠的三寶鳥，也只不過偶爾敢騷擾一下小隼。

　　它們在這裏生活得都還不錯，在村口那些巨大的樟樹樹冠上，至少兩窩不少於10只的小隼寶寶已經離巢，它們的父母把這些淘氣的小傢伙們安頓在樟樹頂層的枯枝上，小隼寶寶依舊吵鬧着想讓父母給它們送來美食，成鳥不斷地飛過來探視，但不再餵它們，而是不斷地鼓勵小隼寶寶展翅飛行。

　　炎熱的森林在霧靄中漸漸冷卻，未來並不可預知，或許對於白腿小隼來說，最好的保護，莫過於讓它們不受任何人爲干擾地生存下去。它們會在這片植被廣袤的山谷中奮鬥求生，並接受自然規律的考驗和挑選。