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元代時期,葛沽地處海口附近,負河帶海,水網縱橫,且因當地物產豐厚(尤其是海鹽),在海河南岸已成爲津沽地區重要的南糧北鹽集散之地。那時,在葛沽的海河岸邊,由東到西排列着十幾個大大小小的碼頭,其中有漕運碼頭、鹽運碼頭、海運碼頭、軍用碼頭、漁行碼頭、擺渡碼頭等,岸上建有船棧、鹽坨、倉庫。明朝葛沽文人記載,葛沽開通漕運是在中統二年(1261年),當時葛沽附近駐紮海防軍(後來明清時期,又建葛沽海防大營)。那時因北方糧食缺乏,漕船大部分爲葛沽海防大營運送軍糧或外運海鹽,海河南岸有儲存軍糧的專用船棧。從河海往來的船隊年年將南方土產商貨(如絲織、紙張、桐油及百貨用品)和北方的土產(多以食鹽爲主),穿梭般運輸到大江南北。
元代開通海運後,隨着海運通航,媽祖信仰也傳到津沽一帶。特別是在當時航運發達的葛沽地區,對媽祖娘娘的信仰更加虔誠。據葛沽明代文人譚封函所著文集《沽水沉沙》記載,至元十八年(1281年),朝廷冊封媽祖林默爲“護國名著天妃”,並昭示天下。至元十九年(1282年)春,葛沽始建魚骨廟,供奉天妃娘娘林默娘。魚骨廟坐落於鄧岑子村,以魚骨化石爲樑,故稱魚骨廟。因其塑像以圓魚骨(巨龜之甲)爲座,又稱雙骨廟。魚骨廟背靠高低起伏的貝殼沙丘,挑檐翹角,屋脊高聳,四脊高挑像鼻角,角下風鈴隨風擺動,叮噹悅耳。透過低矮農舍遠望去,似飛懸樓閣。魚骨廟楹聯是,“百年魚骨爲樑架,千載龜髓負至尊”。傳說是康熙三十三年五月,康熙帝在天津府巡鹽場,探海口,到此廟時所題。進得廟來,只見迎面排滿槅扇,不見牆體,東西山牆上各開一圓窗。最感神祕的,是神像旁的一口古井,傳說是可通渤海的海眼,海潮漲,泉水溢。因是海水,所以苦不堪飲。井口空黑深邃,看不見井水,側耳聽去,井內風吟如潮。廟前兩側各豎一大旗杆,右面大旗上繡着“天妃娘娘廟”,左面大旗上繡着“護國名著天妃”。神殿牆壁上繪着媽祖娘娘海上救難的傳說,大殿迎面匾額書“護國名著天妃”。
廟宇竣工後,當地社火花會熱鬧祭祀了七天,附近各村花會也到魚骨廟會演,幾天裏,爆竹鞭花,響徹雲天。葛沽養船大戶高家,還在河上組拼船隻,點上一串串彩燈,搭棚在船上演唱漁火大戲,戲名《海神》,內容從林默娘出世到西王母封她爲海神,劇中人物有西王母、霹靂赤發大仙、林默、海龍王、漁夫等角色,戲劇爲高氏家族自編自演,引得衆人觀看。過去船民在每年冰雪封河以前,停止海運,要等到來年農曆二月十九日纔出海。魚骨廟建成後,每到來年啓船時,船民們都要張燈結綵,燃放鞭炮,敲鑼打鼓,焚香敬拜海神娘娘和白衣大士,祈佑行船平安,然後才登船出海。出海平安歸來,仍要拜謝媽祖娘娘和白衣大士,有的還專門請戲班子爲天后娘娘唱戲答謝。
至元十九年(1282年)後,爲方便祭祀媽祖娘娘,葛沽一帶漁民專門修建了一條由葛沽通往鄧家岑魚骨廟的大道,名叫海神廟道。魚骨廟自元初建成後,於明清兩代多次修繕或重建,最初廟爲單楹,後乾隆年間擴建,道光年間因魚骨樑斷裂而塌毀。此時因葛沽鎮內已建海神廟,所以魚骨廟就沒有再修復。
天津府志及縣誌均有記載,“魚骨廟在鄧家岑,廟只一楹魚骨爲屋脊,中塑神像以圓魚骨爲座,座旁有泉不堪飲。”魚骨廟成爲天津最早祭祀媽祖娘娘的古廟之一而載入史冊。