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本報記者檀昕堯
位於濱海新區東沽海河入海口的大沽口炮臺遺址博物館,是全國重點文物保護單位和全國愛國主義教育示范基地。自2011年3月博物館試運營以來,先後有20餘萬人到這裡參觀,緬懷幾經興廢的悲壯歷史和中國人民不畏列強、頑強抗爭的史跡。
大沽口東臨渤海,地形險要,氣勢壯觀。特殊的地理位置使大沽口很早就成為衛護京津的重要門戶。大沽炮臺最早建於明代,為了防備倭寇騷擾,明政府加強海口防務,每隔三裡築墩堠一座。後來在墩堠之間,每隔一裡設轟雷炮兩座,成為早期的炮臺。
第二次鴉片戰爭時期,清代的炮臺修築達到頂峰。這時大沽炮臺不僅高大雄偉,防御設施也非常完善,而且還出現圓形、方形等不同構造,形成『威』『鎮』『海』『門』『高』五大炮臺,另外還有土炮臺十餘座和土壘若乾,形成完整的炮臺防御體系。
可是,由於清政府的腐敗,這些炮臺並沒有抵擋住西方列強的堅船利炮。除了1859年第二次大沽之戰取得暫時勝利外,其他三次防衛作戰均以炮臺失陷告終。1901年根據喪權辱國的《辛丑條約》,清政府被迫將大沽口炮臺拆毀。現保存較好的是『威』字南炮臺和『海』字老炮臺兩座遺址,其他炮臺已蕩然無存。
1988年,大沽口炮臺遺址被國務院確定為全國重點文物保護單位,1990年又確定為天津市愛國主義教育基地。2011年3月,大沽口炮臺遺址博物館試運營,通過聲、光、電及3D影院等現代手段,客觀而生動地展現大沽口炮臺幾經興廢的悲壯歷史和中國人民不畏列強的史跡。截至目前,全國各地到大沽口炮臺遺址博物館參觀的游客已超過20萬人。