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【法新社華盛頓9月1 4日電】美國航天局(N A SA)週五表示,美國科學家首次找到證據證明在稠密的星團中可以形成圍繞着類日恆星旋轉的行星。
天文學家在蜂巢星團中發現了兩顆類木行星。論文主要作者、亞特蘭大佐治亞州立大學的天文學研究生薩姆·奎恩表示:“這一直是行星研究領域的一大謎題。”
他表示:“我們知道在獵戶座星雲之類的環境中大多會形成恆星,所以除非這種環境會抑制行星的形成,否則至少一些類日恆星應該會有行星。”
奎恩在一份聲明中補充說:“現在,我們終於知道它們確實是存在的。”
與木星不同,這些氣體行星溫度非常高,因爲它們在距離母恆星較近的軌道上運行。
這一發現令天文學家感到困惑,因爲從理論上說,氣體行星不能離母恆星太近,否則就會蒸發。
迄今爲止,天文學家給出的主要解釋是:這些氣體行星是在較遠的地方形成的,然後逐漸向母恆星靠攏。
考慮到蜂巢星團恆星的年齡相對較小,這些新發現的行星可以幫助科學家充實他們的理論。
美國航天局研究太陽系起源問題的科學家拉塞爾·懷特指出,如果恆星的年齡較輕,那意味着行星也一樣,這就“限定了巨行星向母恆星靠攏的速度”。
他表示:“知道這些行星向恆星靠攏的速度有多快是研究它們如何遷徙的第一步。”
研究小組利用亞利桑那天文臺的蒂林哈斯特望遠鏡,借“擺動法”發現了這兩顆被命名爲Pr0201b和Pr0211b的熱木星。
科學家們此前在大質量恆星周圍發現過兩顆熱木星,但未曾在類日恆星周圍發現過類似的行星。
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(來源:新華國際)