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新華社專電美國研究人員確認火星表面飄落“雪花”,而構成雪花的冰晶是二氧化碳“乾冰”。這是太陽系內獨一無二的氣候現象。
美國航空航天局“火星偵察軌道器”(MRO)所獲探測數據表明,火星南極上空有“雪成雲”,其中一片雲的寬度爲500公里,而火星南極表面常年由這類“積雪”形成冰冠。
乾冰降雪,意味着火星大氣局部溫度爲大約零下125攝氏度。
據美國空間新聞網站Space.com17日報道,儘管探測時間跨越2006年和2007年的火星冬季,分別從雲層上方和側方採集並向地球發回數據,研究人員直到篩選數據時才注意並確認乾冰降雪現象。
“這是第一次確切探測到二氧化碳雪成雲,”美國航天局噴氣推進實驗室研究人員保羅·海恩在一份聲明中說。“我們確信,這些雲的(化學)構成是二氧化碳,即火星大氣的成分,而雪花厚度足以在(火星)表面形成積雪。”
除乾冰雪,美國航空航天局“鳳凰”號探測器2008年在火星北極區域測知另外一種雪,即與地球相同的常規降雪,構成雪花的冰晶是水。(完)