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2009年初春,在一位香港導遊陪同下,我們在首都機場登上了飛往意大利的航班。在此之後的13天旅行中,始終是一輛巴士和笑容可掬的胖司機載着我們一行十幾個人,從意大利由南向北,途經摩納哥蔚藍海灣,直至法國浪漫之都——巴黎。
3000多公里的乘車遊覽,對我這個在國內有着十幾年駕齡的“老司機”來說,真是耳目一新,不得不爲他們對旅遊巴士的嚴格管理而折服。先看旅遊巴士車輛的選擇。旅遊公司經營的宗旨,是爲旅客提供安全舒適的服務,因此對車輛的管理非常嚴格。用於長途旅行的車輛,一般使用期限爲三年。使用三年以上,車子或賣掉,或做它用,而不能再做長途旅行之用。我們乘坐的剛好是輛全新的意大利本土製造的依維柯20人座中型巴士。爲了應對旅遊團不斷趨向小規模、深度遊的客戶需求,各旅遊公司紛紛購置了這種類型的車,既節省了運營費用,也降低了更新成本。
對司機工作時間也有明確規定,每天不超過8小時,並且行車2小時,必須休息20分鐘。如果爲了趕路,又沒有路過服務區而延長了開車時間,那麼,就要在下一個時段找補回來。怎樣監督司機呢?每輛車都裝有多功能GPS,完整地記錄車輛的行駛時間、里程、車速,想矇混,根本不可能。一旦司機有違規行爲,就會被公司處罰,嚴重者還會因此丟掉工作,甚至吊銷執照。試想,又有哪位司機甘冒丟飯碗的風險而違背制度呢!
在意大利,無論是白天還是夜晚,只要車子啓動,前後車燈必須同時打開,以提示人們汽車在行動中。
每逢週五傍晚開始,高速公路服務區停滿集裝箱一樣的大貨車算是歐洲一景。原來週六和週日貨車不被允許上高速公路,司機們則只能在服務區休息,等到週一清晨,貨車傾巢而出。而週六和週日,高速公路上旅遊車、小轎車數量蔚爲壯觀,拖家帶口地出遊休假,我們所見到的聲勢最浩大的是家庭轎車後面拖着小型遊艇。
各高速公路的服務區,都提供價格低廉品質不差的咖啡。一杯質量上乘的卡布其諾咖啡售1.3歐元,這個價錢只相當於城區咖啡店同等咖啡價格的十分之一,導遊特別提醒我們不要忘記品嚐服務區的咖啡。我們都很好奇,咖啡爲什麼賣得那麼便宜?聽了導遊的解釋,才明白。原來。服務區把司機作爲主要服務對象,對於司機的收入來說,這近乎於免費的咖啡,讓他們樂於接受掏這點錢,品了咖啡,提了精神,司機們可以心情愉悅地再次上路了。當然,在旅遊期間我們也跟着多次享受了如此待遇。
縱使有再好的制度,人還是最關鍵的。歐洲旅遊巴士司機的任用,必須符合駕車年份、行車公里數和沒有不良記錄等條件。因此,歐洲駕駛長途巴士的司機鮮見年輕的面孔。