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一家美國衛星通信供應商9日說,由美國太空探索技術公司“獵鷹9”號火箭搭載的一顆衛星因火箭發動機故障而沒有進入預定軌道。
施放衛星是“獵鷹9”號的附屬任務,而火箭故障沒有影響它向國際空間站運送物資這一首要任務。
有成功
“獵鷹9”號火箭7日晚搭載“龍”號無人駕駛貨運飛船,從美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空,首要任務是向國際空間站運送將近455公斤補給物資。
美國航天飛機機羣退役後,美國航空航天局把往返國際空間站並運送物資的任務外包給私營企業。這是太空探索技術公司首次執行這類任務。
“獵鷹9”號發射不完美。太空探索技術公司8日發表聲明,宣佈“獵鷹9”號一臺“默林”發動機發生故障。
“獵鷹9”號火箭配備9臺“默林”發動機,其中一臺失去動力後,其餘8臺不得不延長運行時間,以彌補動力缺損,確保把補給物資運至國際空間站。
“龍”號無人駕駛貨運飛船定於10日抵達國際空間站。
留遺憾
按照太空探索技術公司的說法,“獵鷹9”號火箭即便失去兩臺“默林”發動機,依舊可以正常飛行。
這家企業在一份聲明中說:“就像‘土星5’號火箭和現代化客機一樣,‘獵鷹9’號能夠應對發動機(部分)損失狀況,從而成功完成任務。沒有其他正在服役的火箭有這種能力。”
“土星5”號運載火箭1969年運送阿波羅11號飛船,把人類送上月球。
不過,“獵鷹9”號動力系統的“先進”性能沒有“拯救”發射的附屬任務。
美國軌道通信公司(Orbcomm)一顆OG2原型通信衛星原計劃搭載“獵鷹9”號火箭升空。這家企業9日在一份聲明中確認,衛星運行軌度高度低於預期。
軌道通信公司拒絕公開更多細節。依據“喬納森空間報告”提供的數據,衛星原定首先進入一條橢圓軌道,高點距離地球表面750公里,低點距離地球表面350公里,隨後進入圓形軌道飛行,距離地球表面750公里。
由於火箭發動機故障,衛星進入高度較低的橢圓軌道,高點爲323公里,低點爲126公里。
存希望
軌道通信公司說,已經着手技術分析,以確定能否使用衛星自身的推進系統調整軌道高度。
“喬納森空間報告”作者、哈佛大學天文學學者喬納森·麥克道爾告訴路透社記者:“軌道通信公司衛星不能抵達750公里乘750公里的運行軌道,但是,有機會利用幾個月時間,藉助系統測試解決難題。”
這家企業打算2013年和2014年藉助兩枚“獵鷹9”號把超過17顆OG2通信衛星送入軌道,運送衛星那時將成爲“獵鷹9”號的首要任務。(蔣驄驍)
(來源:新華網)