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文/周榮慶(莘遠留學美加中心資深顧問)眼下又到了申請美國名校的高峯期。據媒體報道,大批學生赴港參加了下半年首場SAT考試,他們都在爲了搶灘2013年的美國名校而努力。希望申請美國名校的學生多數都會採取ED/EA的方式。而眼下不少名校的ED/EA的截止期又都在一天一天逼近。爲此,學生和家長們正在糾結。殊不知,“申請美國名校”是一個系統工程,不但要準備好優秀的GPA/TOEFL/SAT,還需根據自己的具體情況合理選擇目標學校,然後按照各校的不同要求準備好有特色、足以引起學校重視的整套申請材料……這一切對於剛剛進入高三最後衝刺階段的學生來說真是不堪重負。於是,藉助於外力的幫助也就可能成爲一些學生和家長的首選。
本文希望從專業的角度提供一些有益的信息,供學生和家長們參考。
首先是“準確定位”:應該明確到什麼樣的學校去就讀、方向是什麼?而絕不是簡單的“排名多少”!比如近年最熱的會計專業,前四位分別是UT Austin/U of Chicago/U of Penn/UIUC。在綜合排名TOP30的學校中,只有兩所大學進入“前四” 。由於篇幅關係,類似情況不再例舉。因此有針對性地根據自己的希望和實力來合理選校應該是最爲重要的。
第二,必須瞭解學校需要的是怎麼樣的學生。GPA/TOEFL/SAT固然重要,但更應明白:我的特質和優勢什麼、是不是該校所需要的學生?因爲能考出比你更好的成績的中國學生比比皆是,而具有特質的你卻只有一個!只有具有個性和特質的學生才能夠引起關注並打動審閱老師。因此,有不少學生已經不再去作無謂的TOEFL/SAT拼搏,而着力從各種能力如組織能力、領導能力、溝通能力、和社會責任等方面來提升自己的競爭力。
第三、如果把GPA/TOEFL/SAT稱作“硬件”的話,那麼文書的製作就是“軟件”。近年來很多學生的“硬件”都已不錯、差距也並不懸殊,所以學校往往會對學生的“軟件”更爲重視。
第四、PS和Essay是不可迴避的。需要說明的是:近年來“TOP50”的學校的要求有不小變化——不少學校並不需要泛泛而談的PS,而只要短小精悍的Essay。如Stanford University要求是:Please briefly elaborate on one of your extracurricular activities or work experiences in the space below(150 words or fewer, 750 character maximum).
而UC-Berkeley的要求是:What intrigues you? Tell us about one work of art, scientific achievement, piece of literature, method of communication, or place in the world (a film, book, performance, website, event, location, etc.), and explain its significance to you.
另外,需要說明一點:一些學校是在開始網申後逐步點擊進去才能看到那些具體的要求。
因此,只有嚴格按照要求寫出不同凡響的Essay纔有可能在激烈競爭中勝出。
第五,“越早越好”同樣十分重要。首先是要趕上Deadline,然後再是“越快越好”。曾有一位周同學,11月13日來到莘遠辦理留學,而Deadline卻是15日。依託莘遠優質團隊的集體力量,硬是在72小時內幫助她按時報出申請材料並最終實現了理想。
如有疑問,可致電63532766詢問莘遠老師,也可前往莘遠留學辦公室參加10月20日的免費專家諮詢。辦公地址:本市漢中路158號漢中廣場1806室。