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-業餘發明家展示在裝配實驗室制造出的創意產品 圖GJ
這個世界需要會唱歌的牙刷或繃著網線的板球拍嗎?『裝配實驗室』裡的業餘發明家們的回答是肯定的。他們用實驗室裡的先進設備,親手將自己的創意制作成成品,一品發明的快樂。裝配實驗室全球連鎖,擁有制造產品的各種設備,供每一個有好點子的人免費使用,前提是創意共享。它們儼然是業餘發明家的『夢工廠』。夢想成真
馬特·金是澳大利亞一名橄欖球運動員,同時也是英國首家裝配實驗室一顆冉冉昇起的明星。
他的發明創想源自幾年前一場家庭板球比賽。他的妹妹嫌老式木質板球拍用起來太費勁,於是改用網球拍打板球。馬特受到啟發:何不做一只有球拍線的板球拍?他把這個想法告訴朋友,當時遭一片奚落。
2010年在英國切爾西比賽時,他所在俱樂部老板對馬特的球拍『狂想』頗有興趣。他介紹馬特到新開張的曼徹斯特裝配實驗室,那裡有各種高技術制造設備。6個月後,一種繃著球拍線的塑料板球拍問世。去年,僅澳大利亞一地就售出1萬只這樣的球拍。
曼徹斯特裝配實驗室的牆壁上裝有一個大屏幕,實時播放世界各地35家連鎖實驗室裡正在開展的項目,以隨時分享好創意。
英斯利是一名物理學教授,早年組建過搖滾樂隊。他對自己管理的實驗室感到驕傲,這裡有價值10萬英鎊的儀器設備,包括制作電路板和電腦芯片的機器;由電腦操控的大型電鋸,工作誤差在1毫米以下;還有一臺激光切割機,可切割木材和布料。
實用發明
除馬特的網線板球拍外,曼徹斯特實驗室還誕生了不少新鮮朴實的發明。13歲的塔伊布·謝赫有一個殘疾弟弟,他參加了一個護理團隊,並接受一項任務:為殘疾兒童設計一件作品。一次令他心有餘悸的看牙經歷後,謝赫冒出一個想法:制作一把裝有MP3音樂播放器的牙刷,幫助孩子喜歡上刷牙。
坎布裡亞郡29歲的漢娜·斯圖爾特想知道如何制作電路板,於是參加了實驗室舉辦的為期20周的教學計劃『如何制作一切』,學費為3200英鎊,總部的格申菲爾德教授每周通過視頻會議向世界各地的學員講授課程。每位學員都要有自己的作品。漢娜的想法是制作一把裝有內置音頻系統的雨傘,每到一處景點,可以自動播放該景點的講解。
實驗室常客戴維·巴克利是一名中年工程師,曾為博物館和倫敦西區展覽制作過各種機器人和電動寵物。他曾做過一個機器人,有點像英國著名科幻電視劇《神秘博士》中的機器人戴立克,雙腿可遙控,深受女性喜愛。受此啟發,他又做了一個迷你機器人班比諾,成本只有20英鎊,可供小孩探索、玩耍。
迄今,除馬特的網線板球拍外,曼徹斯特實驗室真正走向市場的發明屈指可數。盡管如此,英國著名設計師詹姆斯·戴森仍對實驗室贊不絕口:『裝配實驗室提供了實驗和創造的機會,把學校、企業和社區結合在一起,讓每個人有機會說「這東西是我造的」,並且解決了每天困擾他們的問題。』
英斯利說,實驗室的主要意義在於『概念的證明』,證明想法切實可行。目前有幾十家公司在與實驗室接觸,有興趣生產那些原創產品。
國際合作
實驗室奉行『分享』理念,散落在世界各地的連鎖實驗室之間有廣泛合作。
2008年12月,冰島軟件開發商斯馬力·麥肯錫在阿富汗東部城市賈拉拉巴德一家醫院裡,利用當地實驗室一臺舊電視機天線,為這座城市建立了一個無線上網網絡。這個項目得到來自歐洲、非洲和美國實驗室的幫助。
荷蘭阿姆斯特丹實驗室經理阿歷克斯·紹布驚詫於印度尼西亞假肢的昂貴,一只假腿售價高達3700歐元。他決定采用印尼盛產的竹子為原料,替代昂貴的鋁,使成本降低至50美元。
西班牙巴塞羅那打算在全市每個區成立一個裝配實驗室,用於開發制作個性化產品。該市市長在競選時承諾,要把巴塞羅那打造成第一座『裝配城市』。唐昀