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一種能捕獲和掩埋發電廠釋放的碳的新材料,最近由英國諾丁漢大學、牛津大學和北京大學的科學家合作研發成功,有望解決一些對應對全球變暖的計劃來說起阻礙作用的難題。相關的研究結果發表在最近出版的英國《自然—化學》月刊上。隨着碳排放的不斷增加,全球氣候日趨變暖,空氣質量持續下降。爲了控制碳的排放,科學家們動了不少腦筋,採用了許多新方法、新材料,氨基材料就是其中的一種用作吸收劑的傳統材料。但這種材料本身可能釋放有毒物質,而且費用昂貴,需要很多熱量才能把碳煮出來,然後才能取走儲存起來,因而不是一種理想的材料。
新發明的這種名爲NOTT—300的吸收劑,可以解決所有這些問題。據介紹,它是用硝酸鋁鹽、廉價的有機材料和水製成的,無毒,在飽和後無需多少熱量(再次使用時熱量輸入爲零),就能把所捕獲的碳清除掉,而且操作相對簡單,無論在環保還是經濟方面,都勝過傳統的氨基材料。因而“在一定程度上可以把這種材料視作一場革命。”
新材料的工作流程是:NOTT—300飽和後,廢氣流入另一個處理容器。該容器滿後與系統斷開,再用一個真空器將二氧化碳抽離並收集起來。新生的容器可以再次接入系統,重複使用。
實驗證明,在使用混合氣體的實驗中,這種新材料可以吸收其中的有害氣體,除二氧化碳外還包括二氧化硫,而讓氫氣、甲烷、氮氣和氧氣等其他氣體通過。其中對二氧化碳的捕獲率爲100%;即使在實際發電廠的“動態條件”下,捕獲率要低一些,仍能達到90%以上。這是對新材料可行性的一項關鍵檢驗。此外新材料還可用於氣體淨化。天然氣中通常含有10%的二氧化碳雜質,必須將這些雜質清除後才能使用。
新材料目前存在的一個問題是會吸收水蒸氣,這會降低其捕獲二氧化碳的能力。科學家們目前正在研究解決這個問題,爭取早日實現商品化。王瑞良