|
||||
著陸器登陸泰坦星時的藝術照。
卡西尼探測器2005年與2006年間飛掠土衛六發現南極雲層異常明亮。
土衛六上的液體烷烴含量遠遠超過地球上的石油和天然氣儲備總量。
本報綜合消息,在近30年對土星衛星群的觀測中,天文學家對其中最大的衛星——土衛六,即泰坦星進行了詳細研究。來自法國巴黎-默東天文臺的天文學家阿斯勒·考斯特尼斯最近分析了此前的觀測數據,發現泰坦星的季節性變化比之前認為的更加撲朔迷離。
泰坦星上不僅存在厚厚的大氣,也擁有充滿甲烷的表面環境,科學家推測這個星球存在另類以烷烴為基礎的生命。與地球一樣,泰坦星也存在公轉周期內的季節變化,我們可以觀測到它的大氣溫度、化學成分以及大氣環流模式的差異性,尤其是在兩極地區。比如圍繞著北極地區的充滿液態烷烴物質的湖泊,由於冬季泰坦星上具有更低的溫度,這些物質被液化了。
通過觀測計算發現,泰坦星的自轉軸傾角為27°,與地球類似,這就意味著太陽光在各個季節會以不同的角度入射,使得泰坦星上不同區域接收到不同光照強度的太陽光線。
天體生物學家對泰坦星的烷烴表面環境表現出極大興趣,他們認為,它與早期地球的環境十分類似,並推測在這個充滿液態甲烷的世界中存在與早期地球相似的生命,或者一種可適應烷烴環境而生存的另類宇宙生物。科學家計劃發射一個著陸探測器,對泰坦星進行取樣分析。