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天津網訊 每日新報評論員喻滿意美國是世界最富的國家,美國也是最危險的國家之一。每年,地震、山火、龍捲風和颶風輪番上陣。自然災害考驗着美國人,也考驗着美國的政客。有人說,自然災害天生與政治分不開,因爲政府是政治的,而防止和應對災害是政府的主要職責。在美國,自然災害尤其容易被政治化,特別是當它發生在政治選舉中時。自然災害不僅給民衆帶來巨大災難,也會給政客帶來巨大政治風險。沒有哪位政客比美國前總統小布什對此體會更深刻了。
2005年,颶風卡特里娜襲擊美國路易斯安那州的新奧爾良市。風暴來襲的前一天晚上,布什正在得州的克勞福德家中休假。兩天前布什在愛荷華州騎山地自行車。當晚布什和第一夫人勞拉在自己的農場舉行一年一度的烤肉宴。第二天,布什並沒有在意卡特里娜颶風,而是前往亞利桑那州作一個醫保演講,三天後他才意識到災情的嚴重性。第四天當布什來到重災區新奧爾良時,仍有8萬人被困在這座被洪水圍困的城市,沒有食物、水和衛生設施,1800人死亡。有人指責布什對災情漠不關心,應對不力。布什的支持率再也沒有恢復過來。
有人則指責這是政治在作怪。新奧爾良之所以不幸,原因是卡特里娜來襲時不是美國選舉年,新奧爾良所在的州也不是所謂的“關鍵州”。而一年前的2004年是美國選舉年,布什正謀求連任。那年有5場颶風襲擊佛羅里達州,布什的表現完全是另外一番景象,多次視察了災區。布什的競爭對手民主黨人克里曾從一次競選活動回來,打算去某地放鬆一下,被自己的競選團隊勸止。克里的競選團隊讓那年頻發的颶風等自然災害弄得敢怒而不敢言,因爲這些災害只能讓在任的總統增加表現的機會,而作爲挑戰者的總統候選人只能被迫停止所有的政治乃至娛樂活動,等待風暴平息和過去。
如今的共和黨總統候選人羅姆尼面臨克里同樣的困境。如果奧巴馬應對得當,羅姆尼只能眼看着他得分。1992年,颶風安德魯襲擊佛羅里達州,民主黨候選人克林頓和“衛冕”的共和黨人老布什都去慰問災民,克林頓被認爲更關心災民的苦難而得到“加分”,老布什最終輸給了挑戰者克林頓。而他兒子小布什因爲在卡特里娜颶風中的惡劣表現,最終讓共和黨在一年之後的中期選舉中慘敗。一場不期而遇的風暴完全可能改寫一場選舉的結果。
正因如此,有人預測在僅剩的一週時間中,奧巴馬的民主黨陣營可能利用颶風“桑迪”爲自己加分。眼下,美國正在掀起一場有關羅姆尼去年是否暗示了要撤銷聯邦應急管理署(FEMA)的政治大爭論。
羅姆尼陣營堅稱羅姆尼在去年6月共和黨初選的辯論中沒有這麼說,而民主黨人在《紐約時報》一篇“大風暴需要大政府”的言論中堅持認爲,羅姆尼這樣做了。這次辯論的核心是美國聯邦(即中央)政府的作用,以及聯邦政府應保持哪些功能。羅姆尼的觀點是將應急管理的功能交給州政府,甚至私人部門更好,並在主持人的追問下,暗示將撤銷聯邦應急管理署。“桑迪”來襲之後,在媒體的追問下,羅姆尼陣營聲稱,羅姆尼不會撤銷聯邦應急管理署,但仍傾向於由州政府主導救災工作。
的確,每當災難來臨,美國人就糾纏於美國政治中一直似乎是分裂的兩個主題:個人的角色和政府的角色。尤其是在選舉季來臨時,兩種觀點通過其在民主黨和共和黨的代理人進行交鋒。而每當災難來臨時,兩種觀點有時又被迫手拉手。
多數美國人在這個問題上心裏是矛盾的。他們贊成小政府,因爲他們認爲政府花費太多納稅人的錢,但同時他們也支持,實際上也想要政府提供更多的東西:教育、醫療、社會保險等等。2005年的卡特里娜颶風造成災難的主要原因是政府沒及時提供幫助,但同時也讓人看到了政府的作用。
面對災害,如何將個人與政府的作用完美結合是個值得思考的話題。在紐約,外國人普遍對紐約應對暴風雪印象深刻。一旦下雪,每家店家或住戶迅速出動,將屋外的積雪清理乾淨。根據法律他們必須這樣做,即使出現暴風雪情況也是如此。每個人都灑鹽水,將自己門前的那塊地清理乾淨,不多也不少。這完全是一種個人主義行爲,但確實有政府強制要求,如果誰不這麼幹,等待的將是罰款單,每個人自己動手,其結果是整個社區、整個城市很快恢復了正常。