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-太陽能燒烤爐
很多人都會在周末架起燒烤爐,享受無與倫比的美食時刻;在美國,燒烤更是最受歡迎的傳統之一。但燒烤麼,肯定不環保,不管你喜歡用木炭、木柴,還是用丙烷爐,無疑都會排放有害氣體,惡化空氣質量。你可能想到用太陽能來燒烤,難題在於燒烤爐一般是在日落之後點燃的,那時候太陽早就下了班。美國麻省理工學院教授大衛·威爾遜開發的太陽能新技術看來能解決問題。而他的發明對那些依賴木材做飯的發展中國家更是大有益處。
威爾遜的技術利用太陽能達到230攝氏度以上的溫度,最重要的是能將熱能儲存起來。他的燒烤爐借助一組菲涅耳透鏡(也稱螺紋透鏡,能用更少的材料做到大孔徑、短焦距),利用太陽光的能量將裝載在一個容器中的硝酸鋰融化。這裡的硝酸鋰,就像充電電池儲電那樣,將積聚的熱能儲存起來。一旦燒烤開始,這些熱量釋放出來,用於戶外烹飪,延續的時間可以達到令人驚異的25小時,也就是說,你吃到明天也完全沒有問題。
『你一定看到過五花八門的太陽能炊具,』威爾遜說,『令人驚訝的是,其中很少采用儲存潛熱的原理來燒煮食物。』
威爾遜是在尼日利亞逗留期間得到這一靈感的。那裡的人們用木柴燒飯,引發了不少問題,比如使森林砍伐率高居不下,導致呼吸系統疾病,甚至還有婦女在采集柴火時被侵犯。
太陽能燒烤爐的樣機由美國麻省理工學院的學生借助潛熱儲存技術開發完成。他們通過其多學科的課程iTeams(創新小組),確定對這一概念的興趣。
現在,學生們希望啟動一個制造並提供這些太陽能燒烤爐的公司,尋找將它提供給發展中國家及美國市場的商業模式。而美國版預計將采用太陽能/火焰混合模式,做到既能借助太陽能,又能采用丙烷爐來烹飪。如果一切進展順利,太陽能燒烤爐有望在幾年內放上『父親節禮物』專櫃,到時候就能全家一起,在太陽下山後享用環保的燒烤大餐。小雲