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據中國媒體報道,瀋陽飛機工業集團本週成功試飛隱形戰機殲-31原型機,中國研發戰鬥機的努力似乎再次實現飛躍。
在不到兩年前試飛了成都飛機工業集團製造的殲-20原型機後,殲-31的試飛表明:中國最終成爲繼美國後唯一研製兩種隱形戰鬥機的國家——這一事態發展意義重大,可能對戰術飛機出口市場以及美軍產生深遠影響。
與大多數現代戰鬥機一樣,殲-31可能將是一種能夠在空對空和空對地作戰中使用現代化精確制導武器的多用途作戰飛機。然而,雖然表面上看進展迅速,但這種戰鬥機要具備全面作戰能力尚需時日。
殲-20和殲-31在未來10年內成爲中國主要攻擊戰鬥機的可能性定會影響該地區各方的防務計劃和戰術飛機出口市場。
推出殲-31證實了以下一點:除了噴氣發動機,中國航空航天工業如今在很多方面幾乎已經與俄羅斯一樣先進,俄羅斯製造商很快將無法與中國自己的戰鬥機製造商進行競爭。中國已經是世界第六大武器出口國,中國飛機的出口增加將極大損害莫斯科的利益。
這意味着莫斯科需要將武器出口方向從中國轉移至越南和印度等中國鄰國。然而,考慮到美國和西歐削減防務支出,俄羅斯公司將不得不與波音公司、洛克希德馬丁公司和英國航空航天公司等展開競爭。而在中國市場(由於存在禁令,西方防務公司在很大程度上被禁止向中國出售武器)基本上被俄羅斯武器出口商所壟斷的時代,它們本來是不必如此競爭的。
因此,同時研發殲-20和殲-31將給中國飛機制造業在掌握現代高性能噴氣發動機的量產技術方面提供更多推動力,而這一技術是中國出口戰術飛機方面面臨的最後一個重大障礙。
殲-31還定將對美國國防開支決策產生重大影響,尤其是如果中國最終同時生產殲-20和殲-31而且它們是互補關係。如果殲-20和殲-31最終都實現量產,就部署新一代戰鬥機而言,中國可能最終會在亞太地區與美國勢均力敵,甚至取得數量上的優勢。以下可能性越來越大:中國在國產戰術飛機設計方面取得迅速進展會在美國引發關於重新開始生產非常先進、但同時非常昂貴的F-22“猛禽”隱形戰鬥機的新一輪辯論。
作爲後來者,中國能夠利用工業間諜、逆向工程以及研究外國系統、標準和說明書等手段獲取知識,使自己通過藉助於他人成就來節約成本,而不必親自研發每個部件。與此同時,中國也許能夠因爲在進行補貼以及通過軍用民用結合進行技術擴散方面不存在法律障礙而受益。可以說,西方企業在冷戰高峯期也曾享受不存在這種法律障礙帶來的好處,但在20世紀80年代和90年代,制定了更嚴格的規定。中國軍事航空航天業在迅速接近臨界質量。繼續增加投資將使中國飛機制造業能夠完全利用殲-31等新型飛機起飛所顯示的技術力量。