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射電望遠鏡可以捕獲來自早期宇宙氫原子的21厘米發射譜線。
本報綜合消息,通常認為宇宙誕生已140億年,但目前的望遠鏡設備最早僅能看到宇宙誕生後7億年的星系。最近,一個由以色列特拉維夫大學研究人員領銜的國際科學家小組發現一種新方法,可以探測到宇宙誕生1.8億年時的情景。
在研究中,研究小組使用射電望遠鏡搜尋氫原子發出的射電信號。在早期宇宙中,氫原子含量非常豐富。參與研究的巴卡納教授表示,早期宇宙中暗物質和氣體之間運動模式的差異會對恆星的形成產生影響,這種差異還會造成一種特定的震蕩模式,從而讓科學家得以將這些來自早期宇宙的輻射從當今宇宙中明亮的輻射乾擾信號中區分出來。這些來自早期宇宙的輻射強度取決於氣體的溫度,這一特點讓天文學家得以拼湊出宇宙一隅的粗略地圖。如果這些氣體是非常高溫的,這就意味著當時這裡存在很多恆星,而如果溫度較低,那麼恆星的數目就相應地少一些。巴卡納認為,這一領域的研究將遭遇很多驚喜,比如早期恆星的性質。這將會揭示一個更為復雜的宇宙現實——超出我們現有模型的預計。