|
||||
進化,有時也很美麗
汽車普及後,人的腿會不會越來越短,因為走路的機會越來越少?智能產品越來越多,人的大腦會不會變小,因為沒有那麼多事兒需要費神思考了?全球變暖的大環境下,是不是瘦子纔更有競爭力,因為胖子更需要散熱?日前舉辦的第149期新民科學咖啡館,分子進化生物學家、復旦大學研究生院院長鍾揚教授表示,雖然氣候變化和各類科技發展被指可能會將人類進化引往可怕的方向,但其實生物進化不是那麼簡單的一回事兒,他仍然對人類的未來持樂觀態度。他認為,對於相關的種種預測和科幻作品,我們可取其警示意義,但不必因此就對人類未來懮心忡忡。網絡沒有那麼糟糕
有讀者擔懮,人類的祖先是通過雙手創造勞動的,但現在年輕人的手更多用於使用電腦和各類移動終端,兩三根手指就能敲鍵盤、按鼠標,那麼,將來人類會不會不需要五根手指?鍾揚笑言,我們大可以放心,無論怎樣玩鍵盤和鼠標,我們的下一代肯定還是五根手指,更重要的是,沒准再過幾年幾十年,又會發明和流行一樣新的東西,『像溜溜球一樣,可能把手指訓練得更靈活了』。
鍾揚認為,社會上對網絡的負面評價過多了,但是歷史的潮流是不能逆轉的,這畢竟已經是人類生活方式的一種改變。『沈迷於網絡當然不好,但我們常常說上網會影響學習成績,其實是把學習成績看得太重。』科學界有一個這樣的共識:現在的時代,要產生愛因斯坦太困難了。大家繼而預測,這個世紀還有誰能產生愛因斯坦式的影響?最近有了結果,這種巨大的影響力並非來自於一個人,而是一個名叫Google的網絡搜索引擎。
進化也懂『中庸之道』
進化論在很多人腦海中留下的僅僅是優勝劣汰的殘酷競爭關系,但其實,全面來看,進化沒有那麼『火爆』的『脾氣』,它也懂『中庸之道』。『從分子水平來看,沒有所謂優秀的和落後的、好的和壞的性狀之分,不好不壞的纔是大多數。關鍵詞是適合度,或者叫適應性,看誰更適應。它們之間沒有你死我活的競爭關系。』鍾揚打比方說,一個性狀在上海不好,但到了西藏就是好的;一個在西藏很優秀的性狀,到了上海也可能不適應了。
再從基因水平來看,人類進化中有二類變化,一類是不改變功能的同義置換,另一類是改變功能的非同義置換。假使你有足夠長的壽命,有十次進化的機會,你會選擇哪種進化?『以不變應萬變的人,喜歡前一類變化,但當環境發生巨大變化,自然選擇的壓力大到瓶頸性(即只有少數人纔能存活)時,這種人無異於「等死」;此時只有喜歡後一類變化的人纔能活下來,但在自然選擇的壓力沒有那麼大的時候,這種人恐怕就要「找死」,被自己折騰死了。』鍾揚風趣地解釋說。他指出,絕大多數的生物既不是在『等死』也不是在『找死』,而是采取『中庸路線』。並不是所有的環境變化都能引發生物進化,也不是所有的生物非得進化纔能適應環境變化。
退化也是一種進化
在文學或者口語中,『退化』和『進化』是兩個語義相對的詞,但在分子進化生物學的詞典裡沒有『退化』一詞。鍾揚說,退化是進化的一種形式,所謂『退』和『進』不意味著物種的落後和優秀,關鍵在於兩者都是為了適應環境。『如果這是一種為了適應環境而產生的所謂「退化」,那它其實就是一種進化。』
比如,貴州喀斯特地貌岩洞裡漆黑一片,裡面的魚眼睛都是瞎的,這就是一種適應環境的退化。再比如,地中海貧血癥是一種遺傳病,患者的基因先天缺少一個片斷,被認為是典型的基因缺陷。但科學家又發現,在東南亞一帶的海島上,患有地中海貧血癥的居民比例特別高,原來瘧疾是當地死亡率極高的疾病,而患有地中海貧血癥的人群卻不會感染瘧疾。『某個方面的喪失,也許意味著另一個方面的獲得。』
相關鏈接
關於生物進化的
4道開放問題
鍾揚教授說,這些問題沒有標准答案,『我說的不一定對,你說的也未必錯』,希望能借此引發大家對生物進化和人類的未來更全面的思考——
-壓力Vs動力——自然選擇的力量
-喪失Vs獲得——性狀進化的方向
-數量Vs質量——延長壽命的意義
-個體Vs群體——長期進化的策略
本報記者馬丹董純蕾