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說起美國空軍,人們的關注重點往往是其精良裝備和人員素質,其實,龐大的預備役部隊也是支橕美國空中霸權的重要支柱。如今,為美國打理八萬『准空軍』的當家人是擁有豐富作戰經驗的詹姆士·傑克遜中將,他於7月30日走馬上任,五角大樓期望他能巧用預備役資源,為忙於全球乾預的美國空軍源源不斷地輸送新鮮血液。鍛造『更經濟』的空軍
經過兩次世界大戰的考驗,美國軍隊形成了一套完備的『寓軍於民』機制,各軍種甚至准軍事力量都有預備役,空軍預備役就擔負著支援美國空軍保衛領空的任務,平時和美國空軍現役部隊一起執行任務,並作為後備力量准備增援戰爭和應急行動。1997年,美國空軍正式將預備役指揮單位從局級上昇為司令部級,為此還專門開出一個中將級的崗位,它下轄三個預備役航空隊(規模等同俄航空軍)以及空軍預備役招兵部、預備役人事中心等。
就現有編制來說,美國空軍預備役的第4、22航空隊一旦被征召,就會被納入空中機動司令部,而第10航空隊則被納入空中作戰司令部。目前,傑克遜麾下有7.4萬名官兵和4000多名文職人員,裝備400餘架飛機,包括F-16後期量產型戰機、A-10攻擊機、C-5運輸機、C-17運輸機、C-130運輸機、KC-135加油機、B-52轟炸機、HH-60鋪路鷹直昇機以及其他特種飛機,論實力完全超過大多數國家的正規空軍。
在美國國防部長帕內塔眼裡,傑克遜及其空軍預備役的地位格外突出。雖然預備役只佔美國空軍總數的10%強,但它對空軍的貢獻超過了這個比例,在過去10年的反恐戰爭及全球各地的『前沿威懾』行動中,超過30%的空軍任務都有預備役人員參與,預備役平均每月出動300多次遠離基地的任務,支援其他司令部和國家部門的需求。隨著美國開始越來越深地介入中東和亞太事務,揮舞『空軍大棒』的幾率肯定更高,傑克遜必須在預算吃緊的情況善用預備役,使美國的軍事霸權能以『更經濟』的方式展現。
據悉,傑克遜正領導著新一輪空軍預備役服役改革,即大幅度減少普通預備役人員規模,這些人往往每個月只到所在部隊執勤一個周末(而且大多不是整個雙休日),全年累計服務時間至多100天左右,對整體戰斗力提昇幫助不大。傑克遜中意的是現在人數較少的『預備役技師』隊伍,他們往往有雙重身份,既是空軍文職僱員、又是同一單位的預備役軍事成員(即上文所說的『周末戰士』),他們都是預備役單位的骨乾,負責維持日常業務的連續性,他們均有專業資格,在國家緊急狀態下可迅速召回出征,不過僱傭這些人纔顯然要耗費更多的金錢,但傑克遜認為,預備役技師是保證部隊出勤率和裝備完好率的關鍵要素,寧可在其他方面壓縮點,也得保證技師隊伍的壯大,『就如同多長筋骨,少長贅肉』。
專家指出,傑克遜曾長期擔任佐治亞州羅賓斯空軍基地的參謀長,負責當地空軍和預備役的協同工作,而後在擔任空軍副參謀長期間進一步熟悉了預備役事務。就任新職後,他不僅將全面致力於全球各地美國空軍的預備役規劃工作,還將充分運用所轄的第4、10、22航空隊的既有兵力運用,在美國空軍基地逐漸縮編的前提下巧妙融合一、二線航空部隊,促進現有資源輔助主戰部隊作戰。
『事半功倍的部署』
傑克遜中將曾擔任一線作戰部隊飛行員長達14年,個人擁有3600小時飛行時數,開過T-38B教練機、F-4D/E戰斗轟炸機、F-16A/B/C/D戰斗機、KC-135R空中加油機,在美國駐歐空軍(駐防德國萊姆斯坦基地)和太平洋空軍(駐防韓國群山基地)乾了很長時間。在冷戰氣氛濃重的20世紀80年代,他都在飛行部隊擔任戰備,曾出任數個聯隊長和指揮官的職務資歷,並在美國太平洋空軍司令部與本部空軍參謀部擔任各類參謀要職,與以往的空軍預備役司令多從空中國民警衛隊轉任不同,傑克遜在正規部隊的歷練經驗非常重要。
在實戰方面,這位晉昇不算太快的司令具有飛行教官和飛行考核官的資格,他在1999年北約打擊南聯盟的空襲行動中擔負壓制對手防空火網的作戰任務,同時兼任美國空軍機動部署部隊的協調任務,善於在高度緊張的戰時狀態上處理好不同機種部隊的聯合作戰關系。戰後,傑克遜陸續就任美國空軍教學實踐中心負責人、第8航空隊司令助理、指揮官等職,主管路易斯安那州巴克斯戴爾基地的B-52H戰略轟炸機在全球各地的調度和運用。
在空軍作戰的理論知識方面,傑克遜接受了美國空軍指揮參謀學院1986年函授班教育,獲得過安伯雷·李德航天工程大學碩士學歷(1990年),華盛頓國防大學(位於麥克奈爾堡)國家安全教育合格證書(2004年),美國空軍大學(位於亞拉巴馬州馬克斯韋爾基地)高級信息戰課程2005年班畢業等。軍事觀察家認為,傑克遜出掌空軍預備役,多半與他熟悉如何運用傳統空中兵力,發揮既有機種的剩餘戰備價值有明顯關系,尤其他的駕駛經歷從二代水平的F-4飛機跨越到三代水平的F-16飛機,足見其搭配運用種類不同、性能差異巨大的戰機方面的專業知識相當雄厚,有助於美國空軍在全世界進行『事半功倍的部署』。
蕭蕭