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○戴蘭芬住過的地方
“書生面目原無異,我到長安已七回”,這是天長人戴蘭芬中狀元后的自述。七次應考,意味着二十多年的辛苦。當年二十來歲的小青年,此時已經過了不惑之年。一般人難以忍受的失敗與挫折,在戴蘭芬的履歷裏,成了可資教育下一代的寶貴財富。因爲他終於成爲狀元。如果沒有成爲狀元呢?那麼他這失敗的二十多年,又足以警醒大家:不要執着追求不屬於你的榮耀。
作爲皖東地區唯一的狀元,戴蘭芬想不成爲一個傳奇都難。後人記載他說“生而岐嶷,穎悟過人”,那就是天生與衆不同。這類老式腔調,在古書中很常見,其實不足爲憑。但他18歲時的表現,有當時的主考官——安徽學政汪廷珍評語——“鶴立雞羣”,這個就比較實在了,能用於解釋他10年後中舉。
在所有狀元中,戴蘭芬是少數出身貧寒人家的子弟,靠父親教私塾養家。物質上沒很好的保障,唯有一片良好的讀書氛圍。這位父親確實很好,好在其了不起的思想境界:耐得貧寒不說,還在其間修身養性,並深刻教導兒子。這尤其體現在戴蘭芬中狀元之後,老父親一次寫信說:“百慮盡消樽有酒,一錢如愛我無兒。”——人在成功得意之時,難免被金錢美色圍繞,而一般看來,這時享受一下,似無不可。可老父親憂心的恰恰是這個。孝子戴蘭芬接信後,很快把父親請進京城,時時聆聽教誨。這父子二人,堪稱後人榜樣。
因爲過人的學養,戴蘭芬名重一時,連兩江總督琦善,都曾慕名請他主持書院講席。後來戴蘭芬還做過考官、學政一類官職,以他的高尚品格,確實爲國家選拔了一批優秀人才。可貴的是,他還很關心民生,常常下去察訪。
當年在殿試時,皇帝聽說戴蘭芬家裏14代都是秀才,非常欣賞,並因此加封他“國史館協修、功臣館纂修”等榮譽職位。一個讀書人到這一步,基本功成圓滿。但戴蘭芬後期的一些作爲證明,他超越了書本和書房,他將書應用到個人和國家的生活。