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【路透社倫敦11月25日電】英國《自然-地學》雜誌今天發表的一份研究報告稱,隨着海水變得更酸,南極周邊海域中某些海螺的外殼正在溶解,從而危及食物鏈。
每年,海洋會吸收釋放到大氣中的二氧化碳總量的四分之一。隨着化石燃料的燃燒導致大氣中二氧化碳水平升高,海水中的二氧化碳濃度也升高,從而使海水的酸性增加。
海洋酸化是氣候變化的一個影響,對珊瑚礁、海洋生態系統以及野生生物構成威脅。
來自英國南極考察處、荷蘭皇家海洋研究所、美國國家海洋和大氣管理局等機構的研究人員發現,由於表層海水酸性增加,生活在南大洋的翼足目海螺的外殼出現了嚴重溶解。
儘管這些海螺不一定會死去,但是這讓海螺更加容易受到天敵的攻擊,而且更加容易患上傳染病,從而可能會影響食物鏈中的其他部分。
研究報告的第一作者、美國國家海洋和大氣管理局研究人員尼娜·貝德納雷克說:“海水的腐蝕性導致了生物的外殼出現嚴重溶解,這表明了翼足目生物的脆弱程度。”
貝德納雷克說:“海洋的酸化源於人類活動所產生的二氧化碳的增加,它助長了這種溶解。”
海螺是魚類和鳥類重要的食物來源,也是海洋生態系統健康狀況的指標。
不過迄今爲止,很少有證據表明海洋酸化會對自然環境中的此類活躍生物造成影響。這項研究爲有關海洋酸化可能會對海洋生態系統造成嚴重影響的預言提供了支持。
研究人員之所以對錶層海水(氣流會把海洋深處較冷的海水推升至海面)進行考察,是因爲表層海水往往對一種特殊類型的碳酸鈣具有更強的腐蝕性,而海螺正是利用這種碳酸鈣來構成和維護其外殼的。
貝德納雷克說:“我們知道,海水在大約1000米的特定深度之上纔會變得具有較強的腐蝕性。然而在我們的一個取樣點,我們發現這個臨界點只有200米。而翼足目海螺正是生活在海洋中的這片頂層區域內。”
這份研究報告說,氣候模型預測,如果二氧化碳水平持續增加,那麼本世紀南大洋上空的氣流會更加劇烈,這會造成深處海水更加頻繁地與酸性更強的表層海水混合。
(來源:新華網)