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隨著留學美國攻讀大學本科的中國學生人數增加,美國高考SAT得到越來越多國內中學生及家長的認可。同樣,隨著申請美國名校的競爭逐年激烈,促使越來越多中國中學生選擇前往美國攻讀中學。因而,有著『美國中考』之稱的SSAT逐漸走入人們的視野。前不久,SSAT考試進行了最新改革,新加入了基礎測試,並且閱讀和寫作的總體難度加大。
SSAT全稱Secondary School Admission Test(美國中學入學考試)。2005年,SSAT進入中國大陸。然而,2005年至2006年度,中國赴美讀中學的學生人數只有65人。如今,為了增加入讀美國名校的幾率,越來越多中國學生選擇入讀美國私立高中。2010年至2011年度,中國赴美讀中學學生人數已經達到6725人。因此,SSAT日益得到國內中學生及家長的關注。據悉,SSAT先後在上海、北京設立了考點。每年有5次考試時間,分別在11月、12月、1月、3月、4月舉行。
據了解,相比舊版的官方指南,新版SSAT有了明顯的變化。首先,之前的SSAT考試分為兩個版本:一個是低級版的考試,針對小昇初的入學考試;另一個是高級版的考試,相當於中考。新版的SSAT官方指南新推出了小學版的SSAT考試,目的在於讓考生在小學期間提前適應SSAT的考試形式和考試內容,為將來的小昇初和初昇高的正式考試提前打好基礎。其次,新版的SSAT考試將以前的高級版即中考考試下降為小昇初的中級考試,即以前的SSAT中考試卷用於現在的小昇初考試。第三,新版的SSAT考試鼓勵學生多次考試,自我注銷以前不理想的考試成績,只需保留最好的考試成績。第四,新版的SSAT考試時間延長了15分鍾,總的考試時間為三小時零五分鍾。延長的15分鍾考試時間用於加試內容的測試。加試成績不計入總分,但考生務必要按照考試要求認真答題。第五,閱讀、詞匯、數學題量沒有增加,但閱讀的文章比以前加長了,詞匯難度比以前大了,數學沒有變化。新版的SSAT考試依然是五選一的選擇題,答錯題倒扣分。
有關專家表示,SSAT改革的原因在於過去的幾年中,舊版的SSAT考試產生了太多的高分考生,以至於美國的優秀私立高中很難依據考試成績來選拔尖子學生。新版考試增加難度旨在拉開分數差距,特別是在閱讀理解和類比詞匯題的難度比以前增加了一倍以上,在高級版的SSAT考試中出現了不少美國高考SAT的基礎內容。
其實,並非申請美國私立高中都需要提供SSAT成績,只有美國排名靠前的50多所優質私立高中纔要求SSAT成績,並且申請成績必須達到2000分以上。而申請進入名列前茅的優質私立高中,纔有可能增加進入美國大學名校的機會。這也是參加SSAT培訓的國內學生逐年增加的根本原因。目前,參加SSAT培訓的學生多以初三及高一學生為主,其目的是直接申請美國私立中學10或11年級。不過,美國高中是9至12年級。相比10或11年級插班,直接申請9年級入學的選擇性及成功率要大得多。有關專家告訴記者,相比托福等語言考試,SSAT考試對語言的要求本來就非常高。新版SSAT推出後,參加SSAT學生掌握的英語詞匯量將達到1萬個左右。因此,准備去美國讀高中的學生,最好從初一開始准備SSAT考試。
本報記者鄭勇