荷蘭“火星一號”公司今年6月宣布發起一項移民火星計劃，擬在未來20年中將至少20名地球人送往火星“定居”。然而，在23日於倫敦舉行的英國皇家航空學會議上，私人航天企業巨頭太空探索技術公司(SpaceX)的CEO、億萬富翁艾倫·馬斯克宣布了一項更為宏大的火星移民計劃——在未來15年到20年，將8萬名地球人送往火星，他們將在可供人類居住的火星基地上自給自足，繁衍後代。據悉，這趟火星之旅要價為50萬美元。

　　“壯士一去不復返”

　　現年41歲的馬斯克來自南非，擁有美國賓夕法尼亞大學物理學學位，如今的身家高達24億美元。今年5月，美國太空探索技術公司成功使用自制的“獵鷹9號”火箭向國際空間站發射了一艘“龍號”貨運飛船，開啟了太空探索商業化和私人化的時代。

　　然而，馬斯克的志向似乎變得越來越遠大。他在英國倫敦皇家航空學學會演講會上表示，在未來15年到20年內，他會首先向火星派遣不超過10名“移民先驅”。所有這些火星探險“志願者”都必須接受一個現實，他們此去將會是“壯士一去不復返”，此後他們永遠都將“定居”在火星上。先驅小組將逐步建立火星“移民地”，這個移民地最後將會擴展成一個數萬人的社區。“在火星上，你可以在一個全新的社會體系中開始生活，而這個社會體系將變得越來越大，它能夠自給自足。”他對在場的人說。

　　馬斯克稱，他相信該公司的火星殖民計劃絕不會缺少熱心的“志願者”。他估計，每10萬人當中就會有一人對參與這趟“單程票”式的火星之旅充滿興趣。到15年或20年後，地球上的人口將達到80億人，根據10萬分之一的“志願者”概率，到時將有8萬人願意加入該公司的火星移民計劃，充當火星“移民先驅”。

　　入住“透明穹頂建築”

　　第一批火星探險先驅並不是到火星上去旅游“度假”，而是去充當“建築工人”，他們將用跟隨飛船一起攜帶而去的特殊建築材料，在充滿灰塵的火星荒漠上建立一個密封透明的穹頂形的大型增壓建築，該“透明穹頂建築”將成為未來數代人的火星移民家園，它的內部將擁有二氧化碳氣體，二氧化碳氣體將會使建築內部的火星土壤可以種植莊稼。為了防止穹頂內的居民受到太陽輻射的傷害，該透明穹頂建築的表層可能還會覆蓋一層“水牆”。“透明穹頂建築”內將會植物茂盛，綠意盎然，氣候能像地球一樣宜居。

　　隨著火星移民地生產出更多的物資可滿足自我供應，科學家將使用大推力火箭將更多的人送往火星，當然其中也會包括少量的用品和設備。為此，科學家致力於研制可重復使用的宇宙飛船，可在火星和地球之間進行返回飛行。

　　對於在火星與地球之間“擺渡”的宇宙飛船系統，太空探索技術公司認為“龍”式宇宙飛船不可能執行這個任務，需要有更大的往返飛船。其中涉及巨大的可重復使用的火箭，馬斯克正在考慮需要什麼樣的航天器纔能攜帶首批火星移民。

　　票價預計為50萬美元

　　這趟火星之旅的票價預計為50萬美元，馬斯克認為這個價位足夠低，可以滿足大多數發達國家的民眾，這“相當於在加州買一套別墅”。“這個火星之旅的票價要低到發達國家中大多數四十多歲的中年人都能籌到的地步，從而可以讓他們輕松實現前往火星探險的夢想。”

　　當然，僅靠一家私人航天企業或不可能完成建設火星基地的任務。因此，馬斯克希望能與官方航天機構合作。整個計劃預計耗資360億美元，相當於美國國內生產總值的0.25%到0.5%。在他看來，該計劃是可以被接受的。

　　這360億美元中的一部分被用於建設火星基地，如果在地球和火星之間開設定期的宇宙飛船往返線路，那麼建設火星基地的成本還會降低一半，在有足夠的人數的前提下，火星移民計劃會是一個合理的商業案例。