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據中國之聲《全球華語廣播網》報道,北京時間今天凌晨1點,美國宇航局(NASA)在舊金山召開新聞發布會,首次公布火星探測器『好奇號』的樣土分析。『好奇號』到底在火星上發現了什麼?中國國際廣播電臺駐美國記者韓曙對詳細情況作了介紹。
韓曙:如果你希望看到發現火星人這樣的消息,估計會對當天航空航天局發布的內容感到失望,當天發布會公布的主要發現是對好奇號搜集的火星土壤樣本的分析結果,根據好奇號上搭載的火星樣本,分析設備對采集的5個樣本進行分析之後發現,火星的土壤當中存在氯、硫和水的成份,同時樣本當中還發現了一些有機化合物的身影,這的確是一個令人激動的消息。
NASA的專家說,火星樣本分析設備在采集到樣本之後,首先通過一個小爐子來對樣本進行加溫,然後通過樣本揮發出的蒸汽來確定樣本當中含有化學成份,他們在蒸汽當中檢測出了氯化甲烷,而這是含有碳的有機物纔會釋放出的物質,這似乎就意味著火星生命存在的可能性。
不過火星樣本分析設備的主要調查員保羅·馬哈菲說,NASA現在不能完全就此確定火星上存在有機化合物,參與發布會的專家表示即使檢測出了這樣的有機物,也不能排除是好奇號本身在地球上就攜帶上了物質,因此下一步首先要做的是確定這些物質原原本本參自火星,此外科學家表示好奇號還發現了更多火星上有水分子的痕跡。
這次NASA發布會關注度非常高,不過多半是因為此前媒體的推波助瀾,之美國公共廣播公司在采訪NASA科學家格洛茲格時,格洛茲格表示,NASA即將公布對火星車采集的火星土壤和大氣樣本分析結果可以被寫入歷史。因此紐約時報、觀察家網站、福克斯新聞臺等很多大媒體都在發布會前預測NASA會公布一個重大發現,福克斯新聞臺的標題甚至是:『火星車找到了一些東西,是化石嗎?是分子?還是一個人?』這勾起了人們的無窮好奇心,因此NASA甚至不得不提前給人們發預告說並沒有那麼驚人的發現。
即使如此,在發布會開始的前幾分鍾內,已經有超過10萬人在網上現場收看,並且以每秒鍾數十人的速度增長著。《時代周刊》則評價說,盡管證明火星生命是否存在的路非常漫長,偶爾爆出的消息和猜想能夠使人們持續地注意火星車的發現,這對於科學研究來說並不是壞事。但科學家也提醒人們,對科學研究要保持足夠的耐心,不要急於要求回報。畢竟科學研究是一件嚴肅的事情。
火星上到底有沒有生命元素?此次『好奇號』發現有機物質的身影,距離這個問題的答案還有多遠?中國空間技術研究院研究員、《國際太空》雜志副主編龐之浩作出分析。
龐之浩:『好奇號』具有鑽探的功能能,能夠挖掘到一定的深度,可能會發現有機分子。但是現在不能確夠定是它否找到了有機分子,主要原因是原來在設計好奇號的時候一再強調千萬不能把地球上的有機分子帶上去,或者地球上的生物或者微生物帶上去。有報道說是由於有一個工程師在研制檢測過程中好像發現了問題,采取措施時由於失誤將有機分子帶上去了,所以現在不能確定現在上面的有機分子的身影是地球上帶上去的還是火星上自己有的。
火星探測不僅為了尋找是否有生命存在的跡象,同時也希望確定火星上是否有生命存在的環境。龐之浩說,這是一個漫長的過程,至少要需要幾年的時間。
龐之浩:這個時間會比較漫長,美國後邊還有些一後續計劃,可能要到2018年到2020年之間,美國要執行火星取樣返回計劃。但是現在也受到一些科學家的反對,主要是害怕有可能將火星上的危害地球生物的物種帶回來。所以現在這個還是有爭議的,怕有生物入侵對,地球造成影響。原來有收回的計劃,但是現在能不能回來還很難說。
『好奇號』還沒返回,美國宇航局已經籌劃一項更大膽的太空計劃:發射單程載人航天器,讓人類在火星永久定居。當然,這期間需要克服的困難也更加艱巨。
龐之浩:目前的技術來看,載人登火星一個來回要520天,由於時間太長,所以有可能對人的生理、心理會產生影響。目前人類在太空持續最長的時間是438天,所以人們現在在考慮能否研制出新的火箭或新的飛船減少去火星的飛行時間。美國曾經想搞核動力飛船,它的速度非常快,現在去火星至少8個月,用核動力飛船兩個月就可以到了。
這樣能夠減少長期飛行對理、心理、及輻射的影響。但是核動力飛船有輻射,相當於航天員每天拍8次X光片,所以現在還沒有實施。