據日本氣象廳稱，當地時間7日下午5點18分左右，在日本東北部地區的三陸衝海域發生了里氏7.3級的地震，震源深度爲10公里左右。

　　地震發生後，在日本東北地區、包括東京在內的關東地區，震感比較強烈，且晃動的時間比較長，這與去年的3.11大地震時的情況略爲相似一些，可以感覺到明顯的橫波、豎波的晃動。據日本氣象廳透露，在地震發生的一個小時之內共發生了2次餘震，其中一次爲里氏6.2級。

　　日本氣象廳在地震發生後向宮城縣發佈了海嘯警報，並向青森、巖手、福島、茨城等縣發佈了海嘯注意報。截至目前，沿岸地區的最大觀測浪高大約1米左右。不少東北沿海地區的地方政府部門對當地居民發佈了避難指示，部分沿海地區的居民在聽到警報聲後，前往了高臺地區進行避難。

　　在第一次地震發生後一分鐘，日本東北部各主要新幹線，以及關東地區的部分新幹線暫時停運。日本東北、關東地區的部分高速公路臨時關閉，仙台機場、成田機場、羽田機場臨時關閉，並引導乘客進行避難。

　　地震發生後，正在東京街頭進行衆議院大選演說的日本首相野田佳彥立即返回了首相官邸。野田在返回首相官邸時還對媒體表示，將進行徹底應對。另經日本原子能規制廳當地時間下午5點半左右確認，所有的核電站均未出現異常。

　　另據東京電力公司較早前表示，目前福島第一核電站並未出現異常。在地震發生後，東京電力公司還對福島第一、第二核電站的工作人員作出指示，要求其中斷作業，前往屋內或高處進行避難。