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在鬱鬱蔥蔥的泰國北部山區,一羣大象正在幫助排泄一種咖啡,這種咖啡是世界上最昂貴的咖啡之一。
這種奇特的新飲品據說有一種泥土味,且口感潤滑,由泰國大象吃下、第二天從它們的糞便中揀出來的咖啡豆製作而成。
這種咖啡聽起來讓人反胃,但也讓人產生一種一嘗爲快的衝動。這不僅是世界上最不同尋常的特色咖啡之一,而且也是世界上最昂貴的咖啡之一,每公斤售價1100美元。
目前,只有有錢人或者經常旅行的人才能喝到這種“黑象牙咖啡”。位於泰國北部、馬爾代夫和阿布扎比等世界偏僻角落的幾家豪華酒店上月開始供應“黑象牙咖啡”,一杯大約50美元。
在薄霧籠罩的泰國、老撾和緬甸邊界山區,這種咖啡的發明者布萊克•丁金在接受記者採訪時從生物學和科研的角度回答了一個基本問題:爲什麼要用大象呢?
丁金說:“當大象吃下咖啡豆後,大象體內的胃酸可以分解咖啡中的蛋白質,而蛋白質是造成咖啡味苦的主要因素之一。用這種咖啡豆製造出來的咖啡口感非常潤滑,沒有普通咖啡那樣的苦味。”爲了研製這種咖啡,這名42歲的加拿大人已經花掉了30萬美元。
“黑象牙咖啡”類似於靈貓咖啡。靈貓咖啡從長得像黃鼠狼的靈貓的糞便中提取而成,價格也奇高無比。但大象那巨大的胃提供了便利條件。
大象就好像是動物王國裏的慢燉鍋。丁金說,大象消化咖啡豆需要15到30個小時,咖啡豆與香蕉和甘蔗等大象常吃的素食“一起燉”,最後能使咖啡產生獨特的泥土味和水果味。丁金也有製作靈貓咖啡的背景。
丁金說:“我認爲,大象的胃裏發生了自然發酵過程,這種發酵過程使製作出來的咖啡具有其他咖啡所沒有的味道。”