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冬棗(亦稱雁來紅、蘋果棗、冰糖棗、魯北冬棗、沾化冬棗、黃驊冬棗),屬鼠李科,棗屬,是無刺棗樹的一個晚熟鮮食優良品種。冬棗鮮食可口、皮脆、肉質細嫩,品質極佳,是目前北方落葉果樹中的高檔鮮食品種,成熟後落在地上能開裂;汁多無渣,甘甜清香;可溶性固形物35%至38%,肉厚核小,可食率達96.1%。冬棗果實還含有較多的維生素A、維生素E、鉀、鈉、鐵、銅等多種微量元素,有保持毛細血管暢通、防止血管壁脆性增加的功能,對於高血壓、動脈粥樣硬化病症有療效,有防癌之功效。營養價值爲百果之冠,有“百果王”之稱。冬棗營養極豐富。含有天門冬氨酸、蘇氨酸、絲氨酸等19種人體必需的氨基酸,總含量爲0.985mg/100g;含蛋白質1.65%;膳食纖維2.3%,總量17%;總黃酮0.26%;煙酸0.87mg/100g;胡蘿蔔素1.1mg/kg;維生素B1 0.1mg/kg;維生素B2 2.2mg/kg;維生素C的含量尤其豐富,達352mg/100g;是蘋果維生素C含量的70倍,梨的100倍,金絲小棗的20倍,又有“活維生素丸”之美譽。
冬棗的藥用功效主要有解毒保肝、防治心血管病、調節免疫系統等作用。棗中含有豐富的糖類和維生素C以及環磷酸腺苷等,能減輕各種化學藥物對肝臟的損害,並能促進肝臟合成蛋白,增加血清紅蛋白與白蛋白含量,調整白蛋白與球蛋白比例,降低血清谷丙轉氨酶水平。冬棗除了含有豐富的維生素C和維生素P,還含有較多的維生素A、維生素E、鉀、鈉、鐵、銅等多種微量元素,對於健全毛細血管、維持血管壁的彈性,抗動脈粥樣硬化很有益;冬棗中還含有蘆丁成分,蘆丁是治療高血壓病的有效藥物,故對冠心病、高血壓、動脈粥樣硬化病症的防治有很大幫助。科學家還發現冬棗中含有較高的環磷酸腺苷(cAMP)等物質。cAMP是一種重要的生理活性物質,參與人體內多種生理活動,可以調節免疫系統,具有增強心肌收縮力,保護冠狀動脈,降低膽固醇,抑制癌細胞增殖的作用。
冬棗雖好,但有商販唯利是圖把冬棗注水成“水貨”。前幾天,我發現路邊有人推車賣棗,賣棗的是一位中年婦女,她的棗顏色鮮亮且顆粒飽滿,嚐了一個發現味道還不錯,就是太甜。問她:“你這冬棗咋這麼甜啊?”那賣棗的婦女笑着說:“不甜您買嗎?”想想也是,於是買了2斤。可回家後吃着吃着就感覺挺奇怪,有的棗味道一般,有的棗甜得要命,後來發現那些特別甜的棗水分都很多,而且肉質鬆軟。後來我到正規的水果店諮詢,人家說正宗的冬棗皮脆肉細,我先前買的很有可能是注了糖水的大棗。注水後,大棗外觀看起來很漂亮,而且還很壓秤。眼下市面上冬棗正大量上市,行家建議:買冬棗時,不能僅憑甜不甜,個頭大不大作評判。選購冬棗的時候不要一味挑個兒大的,要選那種形狀規則,聞起來有清香氣味的。從外觀上看,正常的棗子表皮細膩、光滑,稍微捏一下,有彈性。而嘗一下,水分適中,甜味平和。還有一個挑甜冬棗的祕訣是:棗身主要是綠色,上面有1/3左右紅色面積的,這樣的棗糖分相對來說比較高。“糖水冬棗”使用的甜味劑一般是糖精鈉,它沒有任何營養價值,吃多了還會減少血小板,抑制血液再生,影響腸胃消化酶的正常分泌,降低小腸的吸收能力,對肝臟、腎臟都會造成不利影響。