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美國常駐聯合國代表蘇珊·賴斯13日請求總統貝拉克·奧巴馬不要提名她爲新一任國務卿,獲得同意。
同一天,一些美國官員證實,奧巴馬考慮提名共和黨籍前國會參議員查克·哈格爾出任國防部長。
退角逐
賴斯是奧巴馬2008年競選總統時的外交政策顧問,外界先前認爲她有望接替定於明年年初卸任的現任國務卿希拉里·克林頓。不過,賴斯因爲美國駐利比亞班加西領事館今年9月11日遇襲後“定性”不當,遭到共和黨陣營批評。
“你考慮提名我爲國務卿,讓我感到榮幸,”賴斯致信奧巴馬,“我完全有信心勝任國務卿,服務國家。不過,如果獲得提名,我相信(參議院)批准過程將會漫長,代價大,容易引起混亂。”
按照規定,奧巴馬提名的內閣人選需獲參議院批准。賴斯說,如果新一屆政府“就美國民衆面臨的一些最緊迫難題不負責任地分心,我們無法承擔後果”。
白宮當天發表總統聲明,說奧巴馬已經與賴斯交談,接受她的請求。奧巴馬稱讚賴斯有“能力、愛國精神和熱情”。奧巴馬爲賴斯最近幾周受到不公平和誤解性批評遺憾,決定不再候選國務卿顯現她把國家利益放在首位。白宮發言人湯米·維託說:“爲避免政黨之間曠日持久的爭吵,賴斯作出這一決定。”
新人選
一些共和黨人歡迎賴斯所作決定,民主黨人表達失望。共和黨籍參議員約翰·巴拉索說:“我認爲,這是一個正確決定……對我來說,賴斯在美國駐利比亞班加西領事館遇襲後的報告使她沒有資格出任國務卿。”
賴斯決定退出,可能促使奧巴馬提名參議院外交委員會主席、民主黨人約翰·克里爲希拉里的繼任。
巴拉索說,克里能勝任國務卿,參議院批准不成問題。克里現年69歲,在參議院外交委員會工作超過30年,2004年競選總統,不敵時任共和黨籍總統喬治·W·布什。他多次訪問中東等熱點地區。
共和黨籍參議員查克·格拉斯利說:“儘管就一些國內問題與克里意見不一致,我們認爲,他作爲(外交委員會)主席處理外交關係相當不錯。”
“我認爲,我們能更快地批准一位國務卿……克里的批准過程不會艱難。”
新防長
除國務卿,奧巴馬正醞釀第二屆任期總統國家安全團隊的其他人選,包括國防部長。
一名官員說,奧巴馬以代表伊利諾伊州的聯邦參議員身份與共和黨人哈格爾共事時,兩人關係密切;不過,他沒有決定是否讓哈格爾接替現任國防部長利昂·帕內塔。一名白宮官員說,奧巴馬這周不會提名內閣人選。彭博新聞社先前報道,哈格爾“可能”獲得提名。
路透社先前報道,如果賴斯退出,奧巴馬可以選擇任命她爲總統國家安全事務助理。這一任命無需參議院批准。不過,沒有跡象表明現任國家安全事務助理托馬斯·多尼倫不久將離任。奧巴馬在總統聲明中說,賴斯將繼續擔任常駐聯合國代表和總統國家安全團隊重要一員。
奧巴馬還需任命中央情報局局長,接替因婚外情醜聞辭職的戴維·彼得雷烏斯,中情局副局長邁克爾·莫雷爾和奧巴馬的國土安全及反恐事務顧問約翰·布倫南是熱門人選。
新華社供本報特稿