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美國圍繞解決財政懸崖危機的談判再度生變。美國國會眾議院議長博納中斷了與總統奧巴馬的協商,轉而於12月18日提出一套替代方案(『B計劃』),計劃延長年收入百萬美元以下家庭的所有現行稅率。但這套備選方案提出不到24小時,白宮方面就於19日發表聲明說,這套『B計劃』即便獲得國會通過,奧巴馬也會否決它。《華盛頓郵報》分析說,奧巴馬和博納攤牌,令美國即將墜入懸崖的懮慮驟然昇溫。
美國眾議院將於當地時間20日就該計劃舉行投票。博納信心滿滿地表示,該計劃將獲得通過,而奧巴馬要麼號召民主黨掌控的參議院通過它,要麼為美國有史以來最大規模的增稅承擔責任。他批評奧巴馬17日提出的方案『不平衡』,因為根據測算,奧巴馬的方案要增稅1.3萬億美元,大於計劃砍掉的政府開支9300億。還不到24小時,白宮就發布聲明,闡明奧巴馬對『B計劃』的異議。奧巴馬還在19日中午舉行發布會,威脅將否決博納的『B計劃』,並敦促共和黨領導層拿出合理的財政懸崖解決方案。而參議院多數黨領袖裡德此前就表示,即使眾議院通過此案,參議院也將阻止它。
上周末,人們還對民主、共和兩黨達成一份廣泛的解決『財政懸崖』協議感到樂觀,當時,博納首度松口,同意對百萬富翁提高稅率,即將增稅的門檻設置在100萬美元。作為讓步,奧巴馬政府對這一門檻的要求從此前的25萬美元上昇至40萬美元。盡管雙方分歧仍很大,但至少朝著達成協議近了一步。然而博納拋出的『B計劃』,使雙方徹底攤牌。《華盛頓郵報》認為,博納此時拋出『B計劃』,暫時中止與奧巴馬談判,旨在促奧巴馬在稅收和政府支出的談判中讓步。鑒於美國馬上將迎來聖誕假期,分析人士指出,美國要在年內解決財政懸崖有兩個時間點:一是12月21日,另一個是假期後的12月31日。現在看來,要在本周內解決問題已經不可能。
華盛頓政客習慣於玩心跳游戲,但這考驗的是市場的信心。評級機構惠譽19日警告稱,若美國未能避免財政懸崖,並陷入衰退,則美國喪失3A評級的可能性增加。惠譽在當天發布的2013年全球展望報告中稱,美國財政懸崖問題是世界經濟面臨的最大單一近期風險。若美國未能避免財政懸崖,將加劇財政政策方面的不確定性,將美國推入原可避免的經濟衰退。
(本報華盛頓12月20日電)