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研究智商問題的學術圈裏,詹姆斯·弗林(JamesFlynn)是大名鼎鼎的人物。他從上世紀80年代進行的一系列研究發現,從1930年起,在世界各地,人們的智商測試分數都在呈上升趨勢。在美國,增長幅度約爲每年0.3分,英國、德國及北歐各國也不例外。從1989年到2002年,韓國成年人的智商水平增長幅度甚至是美國人的兩倍。根據這一趨勢推算,一個生活在1982年的智力平平的荷蘭人如果可以乘坐時間機器回到1952年,則他將毫不費力地成爲“最聰明的十分之一”之列。1994年,美國著名心理學家理查德·赫恩斯坦因此將這一現象命名爲“弗林效應”(FlynnEffect)。腦動不如手動
翻開詹姆斯·弗林2012年出版的新書《我們變聰明瞭嗎?21世紀的智商提升》,你會發現,這位新西蘭奧塔哥大學的榮休教授在從事智商研究30多年後得出的結論卻是,智商測試分數並不必然反映人的真實智力水平。他指出,現代人或許比前人更擅長於和現代世界的複雜性與抽象性打交道,但在處理日常具體問題時所必需的感知力和想象力上,並沒有變得更優越,反而有所退步。初看上去,這難免讓人生出“無事生非”之感。但放下書反躬自省,弗林列舉衆多數據揭示的現代性的荒謬以及基於對現代性的盲目推崇而衍生出的種種政治和商業花招,本身便是在引導讀者走上一條清明自主的認知之路。能夠“見山不是山,見水不是水”,纔可期盼進入更高的智識世界。
雖然有一個吸引眼球的好題目,但這本新書實際上是弗林近年來在基本學術期刊上發表論文的彙編,書的第二章“智商與智能”更是由2009年劍橋大學出版社出版的學術專著《何爲智能》濃縮而成。因此,它並非一本通俗易懂的大衆讀物,而且諸章節所涉及的問題也各有側重,顯得有些思維跳躍。前一章還在討論爲什麼當下主流的教育理念和實踐會讓小學生很早就擁有足以媲美幾十年前成人的讀寫、計算和邏輯分析能力,但到了14歲之後,卻沒辦法再更進一步,難以閱讀像《戰爭與和平》這樣的文學經典名著,難以在需要原創性和想象力的高等數學和邏輯等學科做出突破。到了之後一章,話題就變成了爲什麼過時的智商測試可能會讓一個本來不該死的人送了命。顯然弗林並不打算讓這本書變成一般意義上的休閒讀物,但你也可以將其理解爲他在實驗自己做出的預測。弗林認爲,隨着現代社會和教育體系對普通人抽象邏輯思維能力要求的提高,人的休閒活動也變得越來越“腦力化”——象棋和解謎性的電子遊戲變得越來越流行,推理懸疑式、需要人們更專注投入的電視劇比以往傻樂呵的電視節目更受歡迎,而高深專業的書籍也會擁有更多潛在讀者、比以往更可能成爲大賣的暢銷書——只要你有辦法在一個強調可見性的世界裏有效地吸引到人們的注意力。
社會性對於智商分析的影響
弗林用這本書的第7章向社會學家賴特·米爾斯(WrightMills)致敬,連章節的標題也直接套用米爾斯的同名經典——《社會學的想象力》。弗林指出,衆多關於智商的研究常常將智商和智力作爲孤立對象,忽略了影響智力和社會對智力的評價標準的一系列複雜因素,從而誕生了一大堆不靠譜的研究。他在這一章節中舉了14個例子,一一指出研究設計的重大缺陷。例如,一項針對馬里蘭州8年級學生的研究指出,從事不同的休閒活動對智商有直接影響,騎馬的學生智商測試分數比開車的學生要高得多。這一研究在許多宣傳馬術運動的網站和小冊子上都能看到。但弗林卻一針見血地指出其中漏洞:在當時的馬里蘭州,能夠以騎馬爲休閒活動的學生只能是來自精英家庭的孩子;而按美國交通法規,滿16歲才能拿到駕駛執照,但八年級生的平均年齡是14歲,則那些可以合法駕車的八年級生很大可能是留級生。從某種角度看,這一章或許是整本書的精華。以智商研究爲例,弗林生動且具有說服力地展示了當下流行的科學原教旨主義的荒謬——脫離了社會學想象力的所謂嚴謹科學的抽象思維與邏輯推演,不過是打着智力旗號而肆意妄行的愚昧罷了。
時報記者朱巖