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新華社南京12月28日電水星大距是觀測水星的最好時機。中科院紫金山天文臺研究員王思潮介紹說,2013年蒼穹將上演6次水星大距,其中東、西大距各3次,屆時在天氣晴朗的條件下,公衆有望目睹水星的“芳容”。
水星距太陽5800萬公里,是太陽系中離太陽最近的行星。由於距離太陽太近,水星經常被湮沒在太陽的光輝中,每年只有數次短暫的可觀測機會,從而成爲太陽系八大行星中最難觀測到的一顆。只有等到水星和太陽的角距達最大即大距時,公衆纔有希望目睹水星。水星在太陽東邊稱東大距、在太陽西邊稱西大距。東大距時,可以在黃昏時分的西方地平線上方找到水星;西大距時,水星則在黎明時的東方低空出現。
王思潮介紹,2013年將發生6次水星大距,其時間是4月1日、7月30日、11月18日的水星西大距和2月17日、6月13日、10月9日的水星東大距。其中,觀測條件最好的是6月13日水星東大距。當天日落後,水星的地平高度達到25度左右,公衆有充足的時間用小型天文望遠鏡在西方的地平線上搜索這顆平日裏難得一見的行星。
王思潮提醒,由於水星的地平高度較低,受地面大氣抖動的影響,有點像水銀一樣滾來滾去,因此,觀測水星也不是件易事。對此,公衆要做好心理準備。