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記:爲了寫《封面中國》,你曾經花了幾萬元在網上購買上世紀二三十年代的相關史料,如北伐時期的傳單、中原大戰時醜化閻錫山的漫畫。爲何要花這麼大代價去網上買歷史實物資料?這些,不能從圖書館、檔案館、博物館裏獲取嗎?
李:有時我也去圖書館查閱資料,但時間與精力,都不允許自己老往那些場所跑,自己有了實物、史料,閱讀、摘錄和掃描更方便。
自己搜尋史料也是一個樂趣。有時候像上天的恩惠,讓你感覺到這個東西出現之後,你的敘述一下子活了。一個例子是明信片。
1946年,美國海軍駐青島艦隊的水兵寄回美國的明信片,居然在網上有賣,被我發現了。它是彩色手繪的,是艦隊統一的聖誕賀卡,畫的是中美兩國的旗子,一邊是一隊駱駝,一邊是美軍。明信片中寫道,他們二戰結束後從關島來到青島,這邊和夏威夷的空氣沒法比,很髒、很乾燥。我把它翻譯過來用進文章中去。這支艦隊一開始的使命是接受日軍投降,後來將國民黨軍隊往東北運。
巧的是,《時代》1951年有一篇報道,報道了一名美國海軍陸戰隊飛行員從中國大陸被釋放回去,這個人恰恰是1948年在青島被解放軍俘虜的。這個美國人回國後接受採訪,反映當時美國海軍陸戰隊駐紮青島,但郊區全是解放軍。於是,這張明信片就和這支艦隊、這個人的故事串起來了。
記:梁啓超、王芸生、黎澍、李銳等歷史學大家,都有過當記者的經歷。在完成兩部《封面中國》之後,你對新聞媒體與歷史的關係,有沒有產生新的理解與參悟?
李:過去,我們做新聞人的,聽到最多的是“新聞是明天的垃圾”之類的自嘲。其實,我更欣賞董橋先生的一個書名:《新聞是歷史的初稿》。
的確,任何新聞,都不可能過時,作爲記者,應該看重手中的筆,他總是既爲現實提供信息,又爲歷史提供有價值的史料。我越來越覺得,從新聞入手,再與當事人的回憶錄、民間檔案等歷史文獻相呼應,便可在不同層面上提供歷史場景的全景,並可使歷史敘述更加豐富。
明年我在《收穫》雜誌上,將開始新的《封面中國》寫作,我仍將努力這麼做,希望做得更好些。