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剛剛過去的“世界末日”事件在國內外都引發過一陣熱議,對此,有責任感的媒體都在那一刻發出了各自的思考,這裏推薦著名科普雜誌英國《新科學家》的一篇社評。
文章認爲:對“世界末日”的思索所關注的還是重生,那些等待世界走向末日的人通常期待有一個更美好的世界去取代它。
我們認同《新科學家》的這種觀點,並向讀者推薦此文。
編者
在年底前謠諑紛傳的日子裏,有位女士給《新科學家》雜誌打來電話,提出了一個不同尋常的問題:世界真的會在這個星期走向毀滅嗎?令她不勝傷感的是那些年紀尚輕的親屬。“他們實在不該因此而一命嗚呼,”她向雜誌社縱然不知所措、卻頗有同感的接待人員如是訴說。
我們對此類質詢的通常回答是:指望“世界末日”如期降臨的理由差不多跟任何其他方面的理由一樣多,言下之意是不算太過出格。但是,數量驚人的民衆卻不是這樣想的。在美國公衆宗教研究機構(PRRI)最近舉行的一次民意調查中,約有2%的人表示期待末日在2012年過去之前發生;有15%的人其中多半是福音派基督教徒則認爲,末日終將會在他們的餘生中降臨。
我們中的多數人對此類厄運預言的態度是一笑了之,卻依然擺脫不了對未來將會帶來什麼的根深蒂固的焦慮。近年來,世間萬物的次序處於搖搖欲墜的地位。但是,我們應該憧憬而並非畏懼重建這一次序的挑戰。歸根結底,對“世界末日”的思索所關注的還是重生,那些等待世界走向末日的人通常期待有一個更美好的世界去取代它。
這類關切是有一定理由的。處於掙扎之中的西方經濟界,侷促不安地注視着希臘的命運。這個昔日的民主策源地由貌似的富庶猛然跌進了赤貧的深淵。它面臨的種種矛盾並沒有限於國內,其經濟危機正在轉變成一個蔓延到整個歐洲大陸的健康問題,致使絕跡已久的“熱帶”疾病又令人徒增煩惱地捲土重來。
在全球範圍內,同時也不乏值得喜慶的消息,雖然它依然表現出令人迷惑的特點。去年12月公佈的全球疾病負擔評估報告表明,世界各國的預期壽命在過去40年間有了大幅度的提高,但是我們現在會死於從艾滋病到交通事故的不同起因。尤其引人矚目的是,體重超標現在成了一個比營養不良更嚴重的全球問題。
此外,生活水準的普遍提高正在因氣候變化而受到質疑,這種變化的嚴重性和迅捷性超出了多數人的憂慮。幸好,公衆對這一問題的接受程度似乎也在與日俱增。在PRRI民意調查中,約有60%的人認爲近年來自然災害的加劇是全球氣候變化的明證。這是一個原本該由多數科學家去建立而更顯大膽的關聯。但是,仍有三分之一以上的被調查者將此類災難當作世界末日的證據。
這是一種從深層次上而言絲毫不起作用的反應。毋庸諱言,人類已經把大氣層搞得一團糟,恢復其常態需要付出巨大的努力。但是,我們有能力解決好這個問題。建造巨無霸式機器藉以檢驗有關宇宙最精微的運行機制的理論的是人類。在過去的一年將巨型機器人懸吊到另一個星球表面以便探明其構成的還是人類。而在滿足我們的好奇心理之餘,將5歲以下兒童的死亡率在20年內降低了60%的更是人類。
所以,從這個意義上說,世界是錯綜複雜的,我們面臨的挑戰是無與倫比的。但我們不該一味地陷於絕望,未來需要的是我們所能激發的一切聰明才智和果斷堅毅。我們得相信人類能夠把這個世界變成一個更美好的家園,能夠通過行動讓夢想變爲現實。我們不該將舊世界的終結看成威脅,而應當視之爲一種機遇。
(來源:文匯報)