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近年來我國高等教育界研究和討論比較多的涉及『特色』的關鍵詞有『辦學特色』(『大學特色』)、『特色(型)大學』、『特色辦學』(『特色發展』)等,對各概念的解釋莫衷一是。
要克服同質化傾向,實現在不同層次、不同領域辦出優質高校的戰略目標,從理論上厘清『特色辦學』內涵,對於在實踐中積極探索特色辦學尤為重要。
什麼是特色辦學
『大學的辦學特色』是指一所大學在發展歷程中形成的比較持久穩定的發展方式和被社會公認的、獨特的、優良的辦學特征。這是2002年中外大學校長論壇課題組在報告中給出的定義。而在本科教學工作水平評估中將『辦學特色』定義為:『在長期辦學過程中積淀形成的,本校特有的,優於其他學校的獨特優質風貌』。
可見,辦學特色體現在兩個方面:一個是個性,即特別之處;一個是優勢,即出色之處。『特色型大學』在一般意義上應該是指富有顯著特色的大學,但在中國高等教育界,它似乎已成為一個專有名詞:『特色型大學』與『行業院校』緊密聯系在了一起。有人定義為『特色型大學是指高等教育管理體制改革以前隸屬於國務院某個部門,具有顯著行業辦學特色與突出學科優勢的高水平研究型大學。』也有人定義為,所謂特色型大學,是指以行業為依托,圍繞行業需求,針對行業特點,為特定行業培養高素質專門人纔的大學或學院。也有學者認為,專纔培養模式、行業背景等特征,並不是特色型大學的本質屬性,特色型大學作為一種類型,區別於其他大學類群的特質,主要體現在學科專業的類型和結構特征方面。
『特色辦學』概念與『特色型大學』又不同。所謂特色辦學,是高校主動地追求自身特色、發展自身特色、強化自身特色,以特色促辦學質量提高,以特色促學校競爭力提高,以特色求得自身更大發展的一種辦學戰略、辦學思路和辦學行為選擇。『特色辦學』體現了辦學行為的主動性,更契合《規劃綱要》中『辦出特色』的精神和要求。
大學發展的必然路徑
伯頓·克拉克在《高等教育系統》一書中所講:『當普遍的不景氣發生時,沒有特色的院校除在經費預算中的固定位置外,對資源沒有特殊的權利。作為一個可與其他院校相互代替的院校,可能被負責削減預算的官員選作多餘的單位行大手術或破產拍賣。各種各樣的公共當局更可能試圖褒獎那些想辦出特色的院校,而不是安於故常的院校。』實質上,特色辦學不應僅僅是大學的生存戰略,更重要的是大學發展戰略。在社會教育資源有限的情況下,推進高校特色化發展,優化高等教育資源配置,發揮有限資源的最大效用是實現高等教育可持續發展的必然要求。
進入新世紀以來,高等學校『辦出特色』的呼聲越來越高,這種呼聲有很強的現實針對性。受計劃經濟體制影響,長期以來我國高等教育辦學模式單一,『精英化』教育觀念根深蒂固。隨著高等教育的快速發展,舊有的模式、觀念已完全不適應『大眾化』高等教育的發展。而社會輿論、政府對高校的管理方式和評價標准仍引導著高校盲目攀比,追求高、大、全。千校一面、辦學同質化成為高等教育發展的嚴重弊病。
一批行業院校在倡導高校特色辦學中起到積極推動作用。上世紀50年代起我國組建了一批行業院校,以行業為依托,有鮮明的學科獨特性,為特定行業培養高素質專門人纔。隨著高等教育宏觀管理體制的改革,這些院校絕大多數脫離了原來的行業主管部門,在探索自身發展路徑的過程中,走上『建設高水平行業特色型大學』之路,有力地推動了『促進高校辦出特色』相關政策的制定。
特色辦學既是高校的戰略選擇,也是我國高等教育面臨的形勢任務及高等教育發展規律決定的。隨著經濟社會及科技的發展,高等教育與社會的關系日益密切,經濟社會發展對高等教育提出更高的、多樣化的需求,高等教育只有克服千校一面、缺乏個性的趨同化傾向,高等學校只有真正辦出特色、辦出水平纔能適應多元化的社會需要。人民群眾對高等教育的需求也日益多樣化。一方面,高等教育要促進人的全面發展,要為受教育者的終身發展奠定基礎,而人的自然稟賦、成長特質和發展取向是多樣化、差異化和特色化的,只有多樣化、差異化、特色化的教育纔能真正滿足人的全面發展的需求;另一方面,高等教育要滿足受教育者獲得職業生存和發展能力的需求,多層次、多類型、富有特色的高等教育纔能使受教育者適應多樣化的職場需求。
特色辦學必須因校而異
芝加哥大學自1891年創立至20世紀初,在短短十幾年內發展成為一所高水平大學,正是緣於首任校長哈珀(W.R.Harper)確定了富有特色的發展之路,他將英國式的本科文理學院與德國式的研究型大學結合起來,同時遵循美國所特有的進步主義傳統,明確大學為社會服務職能,大刀闊斧改革創新。香港科技大學也是如此,有效實施了『小而精』特色戰略,在創建後短短的二十多年的時間裡一躍而成為國際知名的研究型大學。
任何一所高校的生存和發展都受歷史和現實、客觀和主觀各種因素的影響和制約,因此,高校的風貌、特征都是不一樣的。不同高校,不僅辦學特色的表征不一樣,其形成過程也是不一樣的。許多世界歷史名校,其鮮明特色的形成是長期辦學傳統的積淀,在一定意義上,這些辦學特色是辦學者們在追求提昇辦學質量的過程中凝練形成並傳承堅持優秀辦學理念、形成優秀辦學傳統的『副產品』——辦學者們未必刻意追求辦學特色,但在長期辦學過程中形成了辦學特色。這其中,既有注重優秀辦學傳統的繼承,也有『敢為天下先』的教育創新精神。
辦好一所大學不容易,辦出一所有特色的大學更不容易,辦學理念、辦學體制、管理機制;學科專業結構、人纔培養模式、社會服務面向;師資隊伍、校風學風、校園文化……任何一所高校不可能在所有方面都形成鮮明特色。實施特色辦學戰略,就是要結合學校自身實際,在遵循教育規律的前提下,找准方向,在一些甚至是一個方面做精做強,形成優勢,打造品牌,從而促進辦學整體質量水平的提高。
在遵循教育規律前提下『特色』
高等學校要辦出特色,但是在追求特色、發展特色的過程中也必須遵循教育客觀規律。
高等教育有其自身的客觀規律,特色辦學是要彰顯學校個性,但必須以遵循教育規律為前提。不能為了追求所謂『特色』而違背客觀規律;在共性的基本原則面前沒有『特例』。那些置普遍規律於不顧的所謂『個性』、『特色』是沒有生命力的。舉例而言,人纔培養是高校的首要職能,任何一所高水平大學,即使是頂尖的研究型大學也無一例外高度重視人纔培養,如果一所高校為了追求『獨特性』,不重視人纔培養的職能,片面強調科學研究或社會服務,那麼,它能形成特色嗎?能持續發展嗎?再如,國內有個別地方本科院校不在構建學生全面的知識能力體系、促進學生全面發展、為地方經濟社會服務上下功夫,把工作中心放在『考研』課程教學、『考研』輔導與准備上,片面追求畢業生『考研率』,這樣的『特色辦學』是我們要倡導的嗎?
特色辦學決不能『為特色而特色』。基於對我國高等教育現狀、形勢任務的分析,國家提出要『促進高校辦出特色』,但我們不能據此把特色辦學作為一種『趕時髦』之舉,人雲亦雲,一哄而上,為了特色而特色。我們必須從高等教育規律出發,結合學校實際作認真的理性思考和分析。實施特色辦學戰略,需要高校主動地追求自身特色、發展自身特色、強化自身特色,但其目的是以特色促辦學質量提高,以特色促學校競爭力提高,以特色求得自身更大發展。
必須正確認識『辦學特色』與『辦學質量』的關系。特色是手段,是路徑,質量纔是目的;特色必須服務於質量的提高。正如有的學者所言:水平比特色更重要,質量比特色更重要。這樣,『人無我有』作為特色的標准看來是不夠的,還必須看看,我們所擁有的東西水平、質量、效率、合理性與先進性如何,沒有質量或者說價值的特色是沒有意義的。
(作者系北京物資學院院長)